佟老哀叹道：“就我这身子骨，这马可骑不得了，若徒步回去，离家还有个几十里地，定会再被他们抓去，非死不可。二位，就当送佛送到西，先护着我回去，我也少不了你们几个，天也摸了黑，野兽也不少，咱们也刚好搭个伴。”

        兄弟两个相互瞅瞅，努尔哈赤只好应了。

        等到了佟家庄，已经是戊时初刻了。

        庄上人闻老主人回来了，堂上厅下，夫人丫鬟，少爷和仆人们皆聚在二门外相迎。

        一时间，佟家庄里外灯火通明。

        兄弟二人搀着佟老头下了马，佟老头极力望里请二人，二人自请他先入，最后三人联袂而入，不在话下。

        大少爷佟天明最念父亲，父亲前一天派人捎信，说是今日午间便回，可这一连等了几个时辰，再无音讯。

        家中里里外外急得团团转。

        佟天明召集了余下的阿哈，正备好了马欲去寻找，但听得父亲归来，喜极而泣，悬着的一颗心终于稳了下来。

        “——爹！”佟天明忙上去帮扶，却激动地双手颤抖了起来，“您教儿子好生挂心啊！”

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