“马上就好了，埃德加。”母亲抱歉地回答说。

        “我可等着要吃了。”年轻人说着，拿起报纸来看。一会儿，家里其它几个人纷纷回来了。饭也准备好了。大家就狼吞虎咽地吃起来。母亲过分的温顺和带有歉意的语调反而使几个儿子的举止更加粗野。埃德加尝了一口土豆，像个兔子一样地咂咂嘴，气鼓鼓地望着母亲，说：

        “这些土豆糊了，妈妈。”

        “对，埃德加，我一时竟忘了它，如果你们吃不下，就来点面包吧。”

        埃德加怒视着米丽亚姆。

        “难道米丽亚姆不能照看一下土豆？她在干什么？”他说。

        米丽亚姆抬起头来，嘴巴张着，黑眼睛一闪一闪地充满了怒火，不过她什么也没说。她低下头，把怒火和羞愧都咽到肚子里去了。

        “我相信她也在努力干活。”母亲说。

        “她连煮土豆都不会，”埃德加说，“还留在家里有什么用？”

        “就为了吃留在伙房的东西。”莫里斯说。

        “他们没忘记用那回土豆馅饼的事来打击我们的米丽亚姆。”父亲哈哈大笑着说。

        她觉得羞愧极了。母亲静静地坐在那儿，烦恼不堪，看起来好象圣徒不巧和野蛮的人共餐了似的。

        这让莫瑞尔感到困惑，他很想知道为什么因为几个烧焦的土豆会引起这么一场轩然大波。母亲把一切事——即使是一点点小事——都让它升格到宗教信仰的高度。几个儿子很厌恶这样，他们觉得这是成心和自己过意不去，于是就以蛮横粗野和傲慢讥笑来对抗。

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