眼看起了争论，陈玉斋执起手边的子母螭镇纸，轻轻一拍，声音虽不大，众人却神色一凛，安静下来。

        便听陈玉斋道：“诸位争论不休，各执一词，既然如此难决，便把李澹唤来，再问他一策吧。”

        众人一怔，也不知这李澹有什么过人之处，陈玉斋不顾众人反对也要给他机会。不过，当面的策问，向来都比纸上对策难上许多，就连因那最后一道时务策而贬斥李澹的僧人，都只是点了点头，并未反对。

        交卷后的诸生，此时仍在贡院中。虽然尚不得喧哗，但也不再被拘束于桌桉间。廊庑下，琐窗前，诸生交头接耳，互相探问方才的对策，嘴上互相吹捧，心里则暗暗较着劲。

        贡院东南角，李蝉望着那水精山被撤去后的空地。才答卷时他多少还有些忐忑，这时则已平复心绪，既已释笔，试卷入了鸣鹤楼，之后的结果，便与自己无关了，于是仰观天色，依着在兰台管中窥豹看过的几篇术数，掐算着家里的妖怪准备了什么酒食。

        两名官吏出了鹤鸣楼，登时吸引了诸生的目光。纸上策问过后，还有当面策问，亦如帖经之后的赎帖，这机会也只是寥寥几人能有。李蝉也颇为好奇，心想今日的面策是否会考诗词，也不知能不能再出一首能及姜濡之诗的佳作？却见那二位官人径直走来，停到了自己面前，问道：“可是黎州清陵的李澹？”

        李蝉怔了一下，“正是。”

        “劳驾，请入楼一趟。”领头的官人作了个请的手势。

        李蝉有些惊讶，点点头，便在众人目光环绕下，穿过贡院，走进鹤鸣楼。

        一进楼中，只见桉后的十六位考官神态各异。李蝉只识得陈玉斋一人的称呼，便笼而统之，恭恭敬敬地行了一礼，见过诸位考官。

        陈玉斋拿着李蝉的试卷，说道：“黎州李澹，贴经答得很好，无一错漏。”

        “不过是些死记硬背的功夫。”李蝉答。此言也并非谦辞，他无非仗着生来就记性极佳，种道过后，更是能过目成诵，帖经才勉强登了甲科。

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