老者衣衫粗陋，生活清贫，自称沙溪叟。教谕看着米袋，俯身行了一个大礼。

        另外一名号称野舟老人的耆老道：“老夫住的苍梧里那边，百姓知道郑明府被抓，便自发开始募粮了。老夫走时，里正已收集了一些粮食，陈教谕且随我来。”

        ……

        青灵县西南处，苍梧里的民居内，麻衣男子露出为难的脸色，对里正说：“郑明府给咱们发了粮，咱们当然不能让他因为这事被逮了去。可家中米缸，的确是快见底了……”

        一旁的妇人荆钗布裙，大声道：“当家的，咱们就算饿死，也要明事理！咱家的粮都是郑明府给的，如今郑明府有难，咱们岂能忘恩负义？”

        男子一怔，叹道：“也罢。”转身去向里屋，没会儿，拿出一袋米，分量约莫半斗。

        里正接过米袋，对男人拱拱手，匆匆离去。

        五岁的男童瞅着里正离开的背影，抱住妇人的腿，仰头道：“阿娘，饿……”

        “就知道吃，莫不是饕餮变的。”妇人蹲下，抚摸男童瘦小的肩膀，偷偷擦了一下眼角。

        ……

        年轻教谕来到苍梧里时，只见牌坊下的牛车上，堆着一个个米袋，大小不一，有的满些，大都十分干瘪，却摞满了一车。四近的百姓，跟在里正后边，见到教谕，七嘴八舌地发问。

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