蒂姆镇定了下来，他又把书拉到前面，重新打开，装作振起精神的样子向四边看了看，接着就低下头来，接着往下背。

        “我很满意，”蒂姆背完了的时候，主任教员说道。“您认真地复习过了，这一点用不着怀疑。只是您太缺少韵律感了，蒂姆。您对于联音倒还掌握，但是您一直也没有把六步韵读出来。您给我的印象是，您似乎在背一个儿童故事……虽然如此，正像我刚才说的，您这次很用功，尽了自己的力量，谁要是肯发愤努力……您现在请坐吧。”

        蒂姆骄傲地容光焕发地坐下，曼台尔萨克博士在他的名字后边写了一个令他满意的分数。奇怪的是，这时候不但教员，就连看到蒂姆看着书本背诗的学生们和他自己也全都认为，蒂姆确确实实是一个用功的好学生，他得的好分数实在是理所应得。就是汉诺·布登勃洛克也不能摆脱这个印象，尽管他内心很不情愿……他又紧张地听着下一个名字……“穆莫！”曼台尔萨克博士说。“再背一次！Aureaprima……？”

        叫的是穆莫吗？感谢上帝，现在汉诺大概是平安了！在曼台尔萨克先生很少让人背第三次，而提问新课Ｂ字起首的学生刚刚轮过去不久。

        穆莫站起来。他虽然长得很高大，但脸色却像墙壁一样的苍白，两手哆哆嗦嗦的，带着一副特别大的圆眼镜。他是个近视眼，视力非常差，站起来的时候就是桌子上的书打开也看不清楚。他必须准备，而他也确实准备了。但一来由于他智力有限，二来他也没有料到今天会轮到他，所以他知道的很少，只背了几个字就背不下去了。

        博士提醒他一回，又用尖锐的声音提醒他第二回，在第三回时已经是满腔怒火了，但是穆莫仍然卡在那里，再多一个字也背不下去，这位主任先生终于怒火大发。

        “您太不像话了，穆莫！坐下吧，太没出息了，我跟您说，您和白痴没什么两样！又笨又傻……”

        穆莫坐下来。他显出一副倒霉相。现在没有一个人看得起他。汉诺·布登勃洛克心里又涌起一阵厌恶作呕的感觉，这种感觉一直堵到他的嗓子眼里。但同时他又清清楚楚地看着面前发生的事情。曼台尔萨克博士在穆莫的名字后面狠狠地划了个印象恶劣的记号，然后又拿起记分册挑来挑去。

        他怒气冲冲地找到当天的轮次，看一看该轮到什么人。事情非常清楚！也正是在汉诺完全被这个悲哀的事实笼罩住的时候，他的名字被曼台尔萨克博士叫了出来，像在一个噩梦中似地听到自己的名字。

        “布登勃洛克！”……曼台尔萨克博士叫的是“布登勃洛克”，这几个字还在教室里回荡着，可是汉诺却不相信。他的耳朵嗡鸣起来。他坐着不动。

        “布登勃洛克先生！”曼台尔萨克博士又叫了一声，在眼镜片后面，两只青蛙一样的眼睛炯炯发光，使劲盯住了他……“您是不是可以继续背下去？”

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