现在，为了把那餐桌上经过的事大致地说一说，最好是把巴狄斯丁姑娘写给波瓦舍佛隆夫人的信中的一段抄下来，那苦役犯和主教的谈话，在那上面都有了坦率而细致的叙述。

        “……那人对谁也不注意。他饿鬼似的贪婪地吃着。吃完汤以后，他说：

        “‘慈悲上帝的神甫先生，这一切东西对我来说还确确实实是太好了，但是我得说，不肯和我一道吃饭的那些车夫比您还吃得好些呢。’

        “说句私话，我觉得这种观察有些刺耳。我哥答道：

        “‘他们要比我疲劳些。’

        “‘不，’那人接着说，‘他们的钱多些。您穷。我看得出来。您也许连本堂神甫也还不是吧。您只是一个普通神甫吧？岂有此理，如果慈悲上帝是公平的话，您理应当个神甫。’

        “‘公平两字远远不能全部表达慈悲上帝的好处。’我哥说。

        “过了一会，他又说：

        “‘冉阿让先生，您是要到蓬塔利埃去吗？’

        “‘那是指定的路程。’

        “我想他一定是那样说的。随后他接着说：

        “‘明天一早我就得动身。这段路是很难走的。晚上冷，白天却很热。’

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