轮船在大海航行了两天。两天来，蔡建民除了吃饭时会对她说几句话以外，其他大部分时间只是自己独自一人在船舱读书或看账本。

        蔡建民在吃饭的时候问桂英：“念过书吗？认不认识字？”

        桂英羞赧地答道：“家里没钱，还不曾念过书，不认识。”

        蔡建民若有所思地“嗯”一声，继续夹起饭菜吃着，一会又夹一些鳊鱼肉放到桂英碗里。

        “你知道我买你回家干什么吗？”蔡建民说道。

        “我爹说了，我到了主顾家，不管主顾家要我干些什么，都得听话。”说完，桂英又垂下了的两根麻花辫，挑动着几乎和她上手臂一样长的两根筷子，继续吃碗里的饭菜。

        蔡建民道：“你爹倒是个懂事的人，你到我家以后，只是让你干些杂役，并不十分辛苦。你放心，对外我会称你为我的养女，等你长大后，替你寻一户好人家。”

        “替我寻人家？你还要卖我的吗？”蔡桂英惊讶道。

        “卖？”蔡建民不禁笑了一下，“不是，你长大了是要嫁人的。”这是桂英第一次看到蔡建民笑，她羞红了脸。

        任何年龄的女孩子，都会知道嫁娶这回事。

        轮船通过长江巷道，一直北上，蔡建民带着桂英在上海码头下了船。上海的城市气势叫桂英震惊又新奇，高楼林立，放眼看去，九成以上皆是西式建筑，人流足比武汉多出三倍不止。

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