桂英的脸“刷”地涨红起来，像两只熟透的苹果。但桂英绝不是羞涩，而是羞耻。

        桂英还没上过学，至今连她的名字也还不懂写。换在其他下人，并不会以此为耻辱，但桂英心高气傲，总常暗暗想有一天也能过上读书抚琴的生活。她总是认为她能创造一切，大家都只是人，又有谁要比谁差？

        桂英不说话了，转过身去。

        蔡元齐见桂英转过身以为桂英害羞了，继续说道：“不认识不要紧，我……”

        蔡元齐的话没说完，就被桂英打断：“二少爷，如果我也像四小姐那样有读书的机会，有先生教导，我也不会比任何人差，我只是生在穷苦人家家中，没上过学，一个字都不认识，你尽管取笑我好了，如果我能幸运一点，今日也就轮不到你跟我说这话！”

        蔡元齐愕然了，没想到桂英竟会说出这样一番话来。心中顿生出了几分敬意。

        “桂英，你不要多心，我本来只想问你，有没有兴趣读书识字？你可以跟着我一同在家中读书认字？”

        “什么？”桂英听了一时没反应过来是怎么回事。

        蔡元齐进一步说明：“是这样的，我身体从小就不太好。之前我一直是去学校上学的，父亲怕我上学期间会照料不及，所以就不再让我去学校了，专门请了老师来家里给我上课。我开始只是不肯，后来确实在学校晕倒过两回，校长也来劝过我几次，我只好答应退学。我父亲说今后虽是在家中上学，但也不能掉以轻心，要给我配个伴读近身，父亲给我提议你，我也想你来做，你愿意吗？”

        “怎……怎会选我？”桂英不知是惊是喜。

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