桂英不知何去何从，命归何处，心中嗟叹人不如狗，最少狗在围墙之内，而自己却被像驱逐出了高墙之外，无家可归。

        她的肚子开始饿得咕咕作响，她这才记起她除中午吃了几个饺子以外，还没有吃晚饭。反正手里还揣着二太太给的钱，她打算先饱了肚子，然后再到处找个旅馆过一宿，明天再找地方租住下来应该不难。

        想到这里，桂英才有了一点点安慰。她来到附近一家“正兴馆”，这是她每次和云英上街都爱去的菜馆。菜馆以苏州无锡菜为主，菜式众多，价廉物美。桂英和云英平时每一次都是一起来的，二人最爱吃馆里一味叫“炒圈子”的菜，是她和云英到馆必点的菜式，每次二人都把这道菜吃个精光。此外，她还点了咸肉豆腐、炒肉百叶、炒鱼粉皮等，都是她和云英爱吃的菜式，但是平时为了省钱，从来不敢一次点这么多，现在感到再无拘无束，明天际遇如何看不见，今晚饱餐一顿再算。

        开始的时候，她狼吞虎咽地吃着挺开心，吃到忘形的时候，看到了一块厚实的肉脯，筷子一伸，夹起来刚想往云英碗里送：“云英，这块你吃……”却看着旁边空空如也的座位，心顿时下坠。可能以后再没有机会见到云英了，至少很少再有一起下馆子的机会。桂英的眼泪吧嗒吧嗒地滴在桌面上，食欲一下子全没了，但下意识还是把饭菜往嘴里嚼，或者明天开始就要吃了上顿没下顿。

        吃完饭后，桂英找了一间小旅馆住下，旅馆房费很便宜，才三角钱一晚。但是房间很窄很简陋。很艰难地在这个陌生的房间睡了一个晚上后，第二天早上醒来，明媚的阳光铺洒整个上海市，窗外可以望得见蔡家大宅恢宏的气势，房子四体见方，与旁边的房子相比之下，其他人的房子就像一个成年人跟一只小乌龟比一样，比寻常大户人家的房子还要大七八倍之多。

        旅馆楼下是熙攘的街道，二太太给的钱并不多，最多也就够住二三十天旅馆，加上自己手里平常积攒的钱，算上吃喝，相信不出一个月，自己便会成为一个女乞丐。

        桂英简单梳洗过后，开门走下楼去，想买个包子当早点，路过一家肉铺子的时候，一个声音把桂英叫住了：“小英，怎么了，今天不帮老哥哥买点肉回去吗？”

        桂英转头一看，是平日里她帮蔡家买菜时的认识的肉档档主大山叫唤她。大山约莫二十七八岁，过往有一对双胞胎儿子整天在肉档旁边追逐嬉戏打闹，现在却很少见到。据说他的妻子是难产死的，死的时候这个五大三粗的男人连哭了三天三夜，三天过后，他又重新回到肉档笑脸迎人的做买卖，似乎对妻子的死已忘得一干二净一般。

        他是家里八个孩子中的老七，家境贫寒，一家三十多口人，大伯、叔叔都挤在这一个老屋子里。老屋很小，并不是每个孩子都能有独立的房间。

        大山是结婚以后，家里才用木板隔出一间独立的房间给他的。一家三口就挤在盒子大小的房间里过日子。

        大山没读过书，十三岁就已经要出来餐馆当跑堂。干了三五年，在街角找了一个档口当起了肉户。桂英初进蔡家的时候，在厨房帮忙过伙食，偶尔会有机会，安排到集市购青菜肉料。大山为人爽朗，桂英每次都光顾，所以与桂英和云英二人都是熟悉的。

  The content is not finished, continue reading on the next page