煮好了粥后，桂英见天色虽已放亮，但大伙儿还没起床，桂英顺道把院子打扫了一遍，然后又把屋子里的桌椅擦拭了一遍，因为屋子不大，相比蔡家大宅，大山家住了二十几口人的房子还不及人家的厨房一半大。打扫下来，桂英并没觉得费了多少劲就完工了。

        大山母亲从房间里出来，正准备忙活今天的活计，却发现整个屋子被打扫得干干净净，连饭菜都煮好了，正在炉灶里热着。大山母亲走进客厅，看见桂英褪掉妆后，以红绳系发，身穿靛蓝小花衫，灰白宽脚裤，身材娇弱，一对玉手正擦拭着旧八仙桌。

        大山母亲看见了这些，满意的地为这个儿媳妇点点头，心念道：“这女娃还真不错，不仅长得水灵清秀，不嫌大山穷酸不说，嫁进来第二天便这般殷勤，大山真是三生有幸。”

        大山母亲忙迎了过去，说道：“桂英，你才刚过门，怎能要你一进门就干起了家务呢？”

        桂英干活干得入神，没想到客厅突然有人，吓了一小跳，见是婆婆，又慈眉善目的，也勉强挤出一点笑容道：“婆婆见笑了，我想着无聊便打扫起来了，我新过门，本来清早第一件事是给你老人家敬茶的。”

        说着，桂英走到桌前，用茶壶倒出了一杯茶，双手捧着茶杯递向大山母亲，端端正正地跪地向大山母亲敬茶，大山母亲见桂英着实乖巧，欢喜得已经快要老泪纵横。

        “快起来，快起来，桂英，不愧是大户人家出来的好女儿，知书达理，我往后会当你亲女儿一般看待的。”

        桂英被大山母亲这一番热忱的话语也说得心暖暖的，毕竟桂英自小便没有母亲照料，一个慈祥的老婆婆总会令她感受到人间中一些真挚美好的情愫。

        家里的人陆续起床了，家中的兄弟姑嫂也多半是老实过日子的人家，就是都爱计较。这也不奇怪，大家庭，东西缺，固然要争，只要有一人计较，其他房人久而久之都会计较起来。

        男人们都出去找活计了，有拉黄包车的，有跑堂的，也有卖烙饼营生的。大山这群兄弟里，除了最大的大哥长期无业以外，女人们也没有闲着，多半在家里做些修修补补的活计，有为有钱人家洗衣服缝衣服的，有粘纸花的，有在街上叫卖炒栗子的，也有跟随丈夫到有钱人家做长工的，大山还有一个妹妹，在上海百货公司做销售员，算得上是这院子里工作最体面的一个。大院里共有九个孩子，最大的十六岁，最小的才两岁。

        桂英觉得一下子又回到了人多的大家庭，心里感到了一丝温暖。这里虽不及蔡家的万一，却都只是些普通人家，纵使有计较，也不至于钩心斗角，步步惊心，需要事事循规蹈矩，处处为营。

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