两只小雀叽叽喳喳落在枝头，秦昭不知怎么就想起朝堂上那位同僚的话：“近日有些大不敬之言，说墨旸山的那场大火看似是意外，实则是天怒，是上天降罪于王上的天怒。大人，可曾听说？”

        御书房前殿的侍从高声唱和，成片的蜀葵织成火红花海，原本准备离宫的秦昭去而复返，兀然出现在御前。两年来，她头一次谒见他。看他称帝是她此生的心愿，无论他待她如何，她终是不忍心看到她亲手扶上帝位的人被这么荒谬的事击垮。

        成堆的奏折堆在书案，一室缈缈药香。年轻的帝王仍是病时恹恹模样，黢黑眸中却隐隐透出光彩：“你倒是……”又嗤笑一声，“愿意见我了？”

        她像是全然听不懂他的话，抬步行至桌侧，神色凝重：“王上可是在为灾情烦心？当务之急，须要寻得一位德高望重之人规劝村民，让他们相信那场火只是意外，与天意毫无关系。”

        光彩倏然消失，成煜默了一瞬，再开口时嗓音已与平日无分毫不同：“那你觉得，穆漓川如何？”

        陌生又熟悉的名字让她怔了片刻，眼前似乎浮现出大片新绿，是墨旸山漫山遍野的新茶。她偏过头，嘴角不自觉露出舒然笑意：“这人是有些才情……”言罢蹙起眉，“可他天性洒脱，让他侍奉权贵，不是那么容易。再者说，穆漓川不过一介布衣，将他轻易招入朝中，恐怕难以服众。”

        “中隐隐于市，大隐隐于朝，他那样的人不会不懂。至于他的身份，”后续的话被几声咳嗽打断，成煜掩唇顺气，许久，才道，“若说他是你的旧识，由你引荐，定不会有人再有非议。”

        前尘过往如皮影戏一幕幕闪过，戏台后那只看不见的手渐渐探出来，有什么呼之欲出。她眸中浮现了然神色，心底却觉得冷：“原来王上早就想好了，什么微服出巡，什么买茶，都是假的吧。”

        天边漫过乌云，原本透亮的殿内霎时变得昏暗，成煜慢吞吞将朱笔搁在一旁，以手撑腮若有所思地望着她：“他喜欢你。”

        她神色渐冷，又倏然展颜，像一夜大雪后盛开的白梅凛然：“微臣竟忘了，王上还是太子时就有暗卫百人，暗中跟踪朝廷重臣乃是常事。我还以为……”却没有继续说下去，而是轻声笑起来，笑声响在高堂上，带了些寂寥冷意，“喜欢又如何，不喜欢又如何，总归在王上心中，为了权力，没有什么是不能舍弃的。”

        他皱眉看她：“孤记得你同孤说过，只有抛弃儿女私情舍弃小爱心怀大爱，才能成为一个好国君。阿昭，这难道不是你希望的？”

        她抬手揉了揉紧蹙的眉心，像是累极，嗓音却清冽：“是，如今的王上，是一位称职的国君。”将手放下拢在袖中，“穆先生在当地颇有威望，确然是安抚灾民的不二选择。”

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