孟志强和柱子来到百吉楼钱，就看见百吉楼楼外人声嘈杂，里里外外围了好几层，看热闹的人群或是窃窃私语，或是指指点点。孟志强和柱子挤过人群，进到酒楼里，抬眼望去百吉楼内屋子里一片狼藉，原本平日里应该众多食客饕餮品味美食的大厅内，变成一片狼藉，原本精心烹制的菜肴打翻在地，混合着酒水洒落一地。酒杯碗碟大多破碎，桌椅板凳横七竖八的散落着，这时一个不知从何处滴溜溜的滚过一个酒壶，停在了孟志强的脚下。

        孟志强弯腰，捡起酒壶，穿过满地的狼藉走到柜台前，把酒壶放在柜台上，回头对正在收拾屋子的小二说道：“你们掌柜的呢，去哪了？”

        正在收拾屋子里狼藉的小厮刚要说话，这时从柜台的后面伸出一个脑袋，缓缓的站起身来说道“姑爷，你来了。”

        从柜台后站起的正是百吉楼的掌柜的老赵，老赵今年五十余岁，原本是在邻近县子的一家酒楼里做掌柜的，自己的夫人早已离世，一直父女二人生活，因自己的女儿嫁到此地，故而辞了原来酒楼的掌柜工作，跟着女儿来到此地。机缘巧合之下与柳老爷相识，二人颇聊得来，柳老爷得知其事后，因自己的年纪也已经大了，又因柳明皓当时年纪还小不能接手酒楼事物，柳老爷便请有经验的老赵出任了自己家酒楼的掌柜，平日酒楼的大小事务，皆由其做主，这一干就干了十年有余。

        孟志强听到有人在自己身后说话，回过身看到是赵掌柜，便对赵掌柜的说道“赵叔啊，这到底是发生何事了？怎会这样？还有我岳父呢？怎么没看见人？去喊我的小厮不是说我岳父也在吗？”

        “回姑爷的话，东家在后院。”赵掌柜的答道。

        “那赵叔，这到底是怎么回事啊？”孟志强指着被砸一片狼藉的屋子说道。

        “明皓呢？刚才来报信也没详说，明皓被谁带走了？”孟志强问道。

        老赵用双手拍了拍自己身上的衣衫，从柜台里面出来，走到孟志强的身边说“姑爷，是这么回事。”老赵开始详细的说起了事情的经过。

        “今天晌午，店里来了两桌客人，大约有十人左右，一桌四人，一桌六人。点的都是店里比较贵的菜，喝的酒也都是好酒。起初并没有什么事，吃的也比较尽兴。”

        “到了未时的时候，其中一桌先吃完了，打算结账的时候，说是太贵了，就不想给那么多。借口这个菜太咸了，那个菜太贵了等等。”

        “那给他们省点，打发走不就行了嘛。”孟志强说道。

        “是啊，姑爷。我想着咱们少赚点，打发走就行了。可是他们不干啊，非得就给二两银子，说什么不好吃，又有人说肚子疼的，就是讹人嘛。”赵掌柜说道。

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