众人这才稍稍放心了一些。

        之后，唐氏和林氏去烧洗澡水，杜宁则去后院抓只老母鸡，准备炖了，晚上给两人补身体。

        杜家兄弟则在堂屋，给老两口和孩子们讲这次服徭役的事情。

        兄弟俩的一致感受就是：以后的宜州府，恐怕会更加繁荣。

        不说那加宽的河道，能并排走六只大货船，就是码头也比之前大了一倍多。

        杜老大看看正在认真听的男娃们，心想：若是孩子们往后去宜州府讨生活，挣饭吃，也许会更容易些。也不枉他们兄弟，吃这一个多月的苦。

        杜家这边，众人都还沉浸在杜家兄弟归家的喜悦中。他们不知道的是，还有一桩天大喜事，也在等着他们哩。

        宜州府周家，一名年轻女子正跪在地上。

        “秋莲，你也尽心服侍了老身一场，我这心里呀，都记着。这次呀，我们替你爹娘做主，将你许配给陈掌柜的儿子，也是希望你有个好的归宿。”说话的是周府的老夫人。

        跪着的女子，正是杜家的女儿杜莲，只见她又向上座磕了三个头，哽咽道：

        “老夫人和夫人的再造之恩，奴婢没齿难忘。只恨以后不能常伴左右伺候。还望老夫人和夫人开恩，准许奴婢往后，还能常常进府给主子们磕头。”说着，眼泪像断了线的珍珠，掉个不停。

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