曹操倒是到了易州，也寻来了田畴为向导，以吕布为先锋，张辽为策应，越过白狼山，直达塌顿老营，未等塌顿反应过来，吕布横冲直撞，将营帐冲的支离破碎，满营老少杀了个一干二净，袁尚身处乱军之中，还来不及逃离，被高览一枪取了性命，只有袁熙带着残部走脱，直奔辽东投奔公孙康去了。

        曹操在柳城驻扎，并四处寻找夏侯渊的消息，二十多日以后，夏侯渊方才到达柳城，来时一万五千人马，此时仅剩一万有余，十停去了三停，其余多数染病，夏侯渊高烧不退，郭嘉已死数日，只有副将苟巨还算清醒，等曹操将他们接进柳城，竟然疫病骤起，余下一万兵又死了三千有余，亏得此时天气寒冷，曹操又遍寻医者，救治伤员，这才没有爆发大规模瘟疫。

        曹操大哭不止，悔恨交加，竟然因此病了一场，面对群龙无首的境地，夏侯惇独挑大梁，用荀攸为军师，刘晔为参赞，依郭嘉遗言，驻扎在柳城，静待其变。

        不过五日，果然如郭嘉所言，公孙康畏惧曹操用兵，将袁熙首级送至，夏侯惇依言重赏了来使，封公孙康为左将军，襄平侯。商议班师回冀州。

        曹操躺在马车上，久久无言，眼中满含悔恨之意，杨修在旁边劝道：“丞相！起来喝药吧！”说着将曹操扶起，曹操半躺在车上，几口将药汤服下，说道：“熬制的什么药？为何如此之苦？”

        杨修回道：“非是药汤味苦，苦的是丞相的心啊！”

        曹操苦笑：“铄儿之言，犹在耳边，不想果真如他所料，吾一万五千大军，竟然折损一半有余，余下个个带伤，身染伤寒之症，自此干不了重活，肩不能挑，手不能提，可谓是全军覆没了！”

        杨修说道：“修也曾问过随军将士，为何不回转？那军士答曰“夏侯将军和郭祭酒都言兵贵神速，一刻也停留不得，我们就一路急行军，等我们一路进了大漠，想回头也找不到路了！但见四周到处都是黄沙，狂风呼啸，营帐搭不起来，眼睛无法视物，大漠中还有会流动的沙子，人马陷进去就再也拉不上来了，那些拉他们的也都随着他们陷进去了！好容易才听了郭祭酒的建议，以太阳为方向，历经千辛万苦方才走出大漠，谁料眼前又是一条大河，兵士们争先恐后，抢着喝水，夏侯将军喝止不住，怎奈饥渴难耐，河边潮湿，树叶也找不到一片，只能生喝了不少河水，此时郭祭酒已经昏迷不醒了，夏侯将军一路辛苦，等过了河，他也扛不住了！”

        后来，我们经过一片树林，用树枝搭了一个木架，抬着将军走路，郭祭酒已然殡天，我们在回来的路上抓到一个探路的番子，才把我们带来了柳城！”

        唉，人生如果有后悔药该多好！可惜生者可以死，死者不可以生，徒呼奈何！

        曹操奋力从车上下来，到了夏侯渊的马车上，但见夏侯渊面容枯犒，两腮无肉，瘦骨如柴，曹操抓着他的手说：“都是操一意孤行，害得妙才变成了这副模样，若是环儿问起，我有何颜面见她！”

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