贾母原本攒了一肚子的话，这时却只是拄着龙头拐杖，连道：“回来就好、回来就好。”

        直到被贾政扶进了荣禧堂内，这才又蹦出了第二句话：“你这一去，可是清减了不少。”

        “母亲放心。”

        贾政扶着母亲在主位上坐了，嘴里笑道：“儿子少了赘肉，精神头倒比先前足了。”

        原想着去右侧上首坐了——贾赦已经占了左首——结果却被老太太拉着不撒手，只好让丫鬟搬了椅子，就坐在了母亲身旁。

        母子二人足聊了一刻钟，连侍立在侧的王熙凤都几乎插不上嘴。

        直到贾母因激动过度有些精神不济，自去了后宅歇息，贾政这才得了闲，一面向贾赦问些家中的近况，一面环视两下里的子侄。

        半晌，他忽然眉头一挑，问道：“顺哥儿何在？”

        听他头一个问起焦顺来，众人都是神色各异。

        贾宝玉急忙起身答道：“焦大哥因昨儿刚升了官儿，这两天忙的脚不沾地，实在是抽身不得，故此托儿子给您告一声罪，说是晚上回来再亲自登门。”

        “升官儿？”

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