由红星新闻提供驼鹿

        动物们在温暖的森林里繁衍生息，形成了食草动物、食肉动物、杂食动物等新形态。然而，在PETM时期的高温下，一些动物体型开始缩小，这与生物学家在如今的哺乳动物身上发现的现象相似。例如，在寒冷的气候中，驼鹿通常比南方的同类重约80磅（约36.28公斤）。

        这是因为，动物体型越大，保持体内热量的能力越强，相对于整体质量而言，体表暴露在自然环境中的比例越小，动物失去热量的速度越慢。但在炎热的季节，保暖就显得不那么重要，排出多余的热量成为了生存的关键，而小型生物的表面积与体重比更大，就更容易排热。例如，一种被称为Sifrhippussandrae的早期马类，在PETM时期萎缩了近三分之一，而一种被称为tiusabditus的早期灵长类动物，在PETM时期的中期至末期，体型变小了约10%。

        昆虫“求存”多样性提升

        与哺乳动物不同，对昆虫而言，PETM时期无疑是个好时节，温暖的气候促使干燥的热带森林向北扩散。由于许多昆虫属于变温动物（它们的体温、生理需求与栖息地的气候有关），气候变暖为大量微小生物的出现打开了新大门。

        由红星新闻提供气候变暖为大量微小生物的出现打开了新大门

        这些证据都被保留在这个时期的化石之中。科学家称，5000多块来自PETM时期之前、期间和之后的植物化石显示，昆虫的数量和危害的多样性都在上升。与此同时，对美国怀俄明州大角盆地进行的一项研究则显示，这段时期留下的化石中，一半以上的树叶都被虫子破坏，较PETM时期之前或之后高出20%。

        而现在，一部分昆虫，如一些蚊子和蜱虫等，已经在适应新的气候环境，并向新的生活领域扩展。2019年的一项研究估计，到2080年，全球接触蚊子传播疾病的人数可能增加近10亿。

        物种“更替”速度极快

        地球上，每分每秒都在发生着变化，一些物种走向灭绝，一些物种则在进化。古生物学家把新物种取代旧物种的速度称为“更替”。来自古新世海洋遗迹的化石表明，在靠近地表的地方，“更替”过程在PETM时期以极快的速度发生。

        由红星新闻提供来自古新世海洋遗迹的化石表明，在靠近地表的地方，“更替”过程在PETM时期以极快的速度发生

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