老人诚惶诚恐地道：“先父尺寸之功，可是祖家却蒙朝廷信重，才有今日。”

        “你现在是前锋总兵官？”

        “是，臣是前锋总兵官。”

        “果然是虎父无犬子，你的父亲，当初拜为左都督，少傅，而你也已是总兵官了，你的兄弟几个，现在如何了呢？”

        老人道：“臣弟祖大乐，现在忝为副总兵，镇守宁远。长子祖泽润，现为锦州副将，三子也为副将，还有一个养子，祖可法，任游击将军，现在镇守山海关一线，其余的儿子，没什么大出息，大多只任参将和游击，不足为道。”

        天启皇帝道：“一门出了这么多的总兵官，而总兵官乃是武官之极，都是提督一省的武臣，你的几个儿子，若是不出意外的话，想来也要承袭你父亲和你的职位，将来，少不得也都要封侯拜相。”

        “哪里……”老人忙道：“臣得父荫，并不大功于朝，这都是朝廷信任的结果。”

        “你还是有功劳的，你的父亲也有功劳。”天启皇帝点头，还是认可了他们家族的功绩：“这些还只是你的兄弟和子侄，朕听说，你家的近亲，在辽东为官的，有六十之多，是吗？”

        老人听天启皇帝似乎不急着进入正题，却也显得淡定，很认真地回答道：“是……有六十三人。”

        “那么吴襄，还有吴三桂，一个是你的妻弟，一个是你的外甥吧。”

        老人道：“是妹婿，吴襄本是臣的部属，臣当初见他是个英才，所以将自己的妹妹嫁给了他。”

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