荀恽不好意思地笑了两声，拱手道：“失礼了，我甚是好奇，刘牧礼贤下士，天下皆知，为何诸君纷纷弃他而归朝廷？留在荆州，不是一样为朝廷效力么？”

        刘巴一声轻笑。“若在太平盛世，刘牧或能雍容揖让，为一时名臣。如今么，他绝非可侍之主。一时苟安，为愚者所喜，却非智者所愿。”

        “刘牧称臣于朝廷，能有何后患可言？”

        刘巴沉吟了片刻。“荀君，若袁绍南下，击破骠骑将军，据有南阳，进逼襄阳，刘牧将称臣乎，将举兵乎？”

        荀恽眼神疑惑。“冀州未定，袁绍能下吗？”

        “除非天子东出，袁绍平定冀州指日可待，兖豫也是囊中之物。两年内，必能指襄阳。”刘巴撇撇嘴。“你觉得天子能东出太行么？”

        荀恽没吭声。

        他天天跟着父亲荀彧，熟知河东事务，也清楚朝廷的处境。

        两年内东出太行？能在河东站稳脚跟就不错了。

        如果解决不了当前的粮食危机，天子或许不得就食他处。

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