能否让刘表向朝廷称臣，不仅关系到天子能不能借荆州的人力、物力迅速平定山东，更关系到山东大臣能否在朝堂上重新取得地位，与山西武人分庭抗礼。

        刘表虽然没有全盘接受周忠的说辞，但他感受到了周忠的诚恳，也意识到了荆州的重要性。

        “若天子果能不计前过，我愿写信劝本初改过自新。若本初不肯，我也顾不得旧情了，愿统荆州之兵，为天子前驱，与本初一决高下。”

        周忠打量着刘表，眉心微蹙。

        “景升，我任豫州牧时，曾率部围攻庐江，略知征战之事，不是你想象的那么容易。”

        “我听说了。”刘表笑笑。“但荆州不是豫州。若嘉谋此去豫章，能说服刘正礼与我并力，想必本初也会知道大势如此，不得不三思而行。”

        周忠深吸一口气，又缓缓地吐了出来，反复再三。

        “既然如此，那我就上书天子，由天子定夺。在此之前，景升可整顿兵马备战。天子虽年少，却极果断，或许我还没有到豫章，诏书就会到襄阳。兵凶战危，颜良又是河北名将，景升不可大意。”

        刘表自信一笑。“冀州有名将，荆州也有名将。”

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