“崇祯元年夏，畿辅旱，赤地千里。”——《明史·五行志》。

        ……

        这年头，百姓的日子不好过。

        自万历末年以来，不到二十年时间，水旱蝗灾频至，升斗小民苦不堪言。

        便是京师首善之地，亦不得幸免。

        天启元年，新皇登基，京畿飞蝗漫天。

        崇祯元年，新皇登基，京畿赤地千里。

        在龟裂荒芜的田野间，一群饥民正在游荡，死气沉沉犹如行尸走肉。

        禾苗早已枯败，野草亦不得活，树皮更被扒个干净，想吃土块还得辛苦寻水下咽。

        赵士朗带着全家老小，混在逃荒队伍间，茫然向前蹒跚而行。

        去年，老母病死。

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