郑沛然笑着说：“女娃当然能读书。陛下还在造反时，地盘只有半个县，就定了孩童必须读书的规矩。哪个父母不送孩子读书，是要被官府罚钱的！”

        “家里没钱读书咋办？”蔡乃憨问。

        郑沛然解释道：“在南边读书不要束脩学费的。家里实在没钱，官府会借给学生书本，只要不把书弄坏了，读完这本书再还给学堂便是。毛笔，可以自己做嘛，平时蘸水练字也行。蘸水练字的已经很少了，日子过得越来越好，农民也买得起墨条。”

        丁明吾做过军官，更有见识一些，他讥笑道：“郑先生莫说这些话哄我们，既然今天聚在一起，那都是愿意跟鞑子干仗的。”

        郑沛然摇头：“我没想骗谁，南边真是这样。”

        薛正禄突然插话：“我以前是漕民，听南边来的漕军谈起过。当时还作笑话讲的，说江西那边，逼着女娃娃读书，不读书就得罚钱。”

        众义军首领面面相觑，都觉匪夷所思。

        张七咋舌道：“还真有这等事？南京的赵皇帝莫不是菩萨？”

        郑沛然笑道：“南方数省农民，好多家里供着陛下，早晚都要祭拜一次。我为何逃去南边，还要回遍地瘟疫的山东？因为我是山东人，我自己过了好日子，也得让家乡父老过上好日子。只要大同军来了，杀跑了鞑子，今后大家都能过好日子！”

        丁明吾问道：“闯王来了不纳粮，赵皇帝那里纳粮不？”

        “不纳粮怎么养兵？”郑沛然说道，“诸位放心，赋税不重，还没有徭役。家家户户种自己的田，那点田赋算什么？”

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