崇祯等得不耐烦，问道：“薛卿有甚法子？”

        薛国观头皮发麻，回答说：“当编练新军，否则难以抵挡流贼。”

        “钱呢？”崇祯质问。

        薛国观说：“还须李尚书想法子。”

        户部尚书李待问是广东人，全家都被杀了，被广州商人联合杀死。他家族已灭，不敢回乡，只能留在北京做官。

        李待问出列说道：“陛下，户部已无银两，就算有银两，也买不够粮食。今年夏收之后，京城米价勉强下降到每石二两，城中百姓已经饿死无数。若再编练新军，强行征购粮食，恐怕北京城里百姓要饿死一半。而且，满朝文武的俸禄，下个月已经没银子发了。”

        “长芦盐课呢？”崇祯问道。

        李待问回答说：“已经递解入京，作为军饷发出去了。”

        此时正值夏季，崇祯坐在殿中，只感觉浑身阵阵发凉。

        皇帝沉默，大臣不语。

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