冬福颇为心动，却嘴硬道：“我不嫁人，夫人待我好，一辈子都伺候夫人。”

        走了一路，冬福突然问道：“配亲是啥啊？”

        “你没听说吗？”迎春解释道，“每年三月三，当兵的都要放假，没成婚的由宣教官组织配亲会。未嫁女子，皆可报名参加，便是寡妇都可以。先让女儿家挑选中意者，若是男子也愿意，便可到郊外集体踏青。踏青回来还没反悔，这桩婚事就算成了。”

        冬福红着脸说：“啊呀，那可真羞人，未婚男女去踏青，岂非不顾男女之嫌？”

        迎春笑道：“又不是让你私自幽会，那天好多人一起踏青呢。”

        “这事你听谁说的？”冬福好奇道。

        迎春说道：“如鹤少爷院里，那个叫杨菜的女佣所讲。她说自己去年没好意思报名，另一个女佣便报名了，嫁了个年轻军官。那军官还读过几年书呢，嫁过去便辞工了，婆家给掏了一笔违约银，听说现在都快生孩子了。”

        “那当兵的肯定是大官，违约银子都付得起。”冬福说道。

        迎春笑道：“人家立大功了，赏的银子。”

        “倒也好福气。”冬福有些羡慕。

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