朱燮元又说：“吾知赵贼手下有三员大将，一为镇守临江之黄幺，一为镇守吉安之赵尧年，一为总领水师之古剑山。此三人底细，有谁知晓？”

        巡按御史陈于鼎说：“在下曾微服私访反贼地盘，对这三人略知一二。黄幺乃石匠出身，擅长奔袭，丰城第一次失陷，便是此人所为。赵尧年名为赵贼族亲，其实是赵贼的小舅子，其名号多半是伪造的。至于那古剑山，鄱阳水匪而已。”

        “这三人性格如何，是否有离间招降之可能？”朱燮元问道。

        陈于鼎皱眉道：“这个嘛，恐怕还得派出探子打听。”

        朱燮元又问：“其麾下文臣如何？”

        陈于鼎说道：“赵贼僭越称总兵，其总兵府衙，有八司两院。有庞冬新（庞春来）者，掌吏治，不知是何来历，或为屡试不第之老秀才。有李邦华者，掌兵事，原为大明兵部尚书。有田有年者，代掌工事，原为大明袁州知府。其余官吏，或为提拔之本地人，或有改名换姓之官员。“

        左孝成说道：“为赵贼掌管刑名之人叫左孝良，是晚生的远房族亲。此人不过一贫寒秀才，论诗书不如我，也看不出有甚本事。赵贼倚仗他为臂膀，可见没有真正的人才可用。”

        接下来，又有十多个士子，报出自己认识的反贼官员。

        朱燮元听得眉头紧皱，突然说：“谁愿潜回赵贼的地盘，不管用什么手段，策反诸位的故交作为内应？”

        全场死寂，无人说话。

        沉默良久，萧谱允说：“可派家奴回去。”

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