张兆庸叹息道：“哪多得起来？鞑子退回辽东时，掳走了好多士绅百姓，这河北就没剩几个人。秀才或许还有许多，但战火离乱，有几个还能拿出凭证？更何况年龄有限制，过了三十岁就不准考。“

        “确实如此，”李及秀咬牙切齿道，“鞑子该死！若非圣天子出世，我全家还躲在山里。“

        张兆庸又感慨道：“对于你我乡试而言，其实也有好处。河北的小学堂，学生都还没有毕业，中学堂更是还没开设。参加乡试的新式读书人，今年一个都没有，前朝士子数量又少，只要来考了几乎必中！“

        李及秀点头说：“正是此理。“

        张兆庸突然笑起来：“各省乡试名额都公布了，江西、湖南、广东三省，前朝士子都只录五人。特别是那江西，民间有无数秀才，这次科举怕是要挤破头。而且县官也头疼，陛下不开科试（乡试资格选拔考试），须得先县官们自行组织考试来选拔。

        李及秀竟然猜中赵瀚的心思：“便如那南北榜而已，南方官员太多，陛下已经对此不满了，要在科举上将南方压一压。“

        两人闲聊到黎明时分，贡院终于放出炮号，开始查验身份进入考场。

        整个河北省，乡试录取名额为30人，而参加考试的秀才只有114个。一个新式学子都没有。

        考棚全部翻修过，皆为砖瓦结构，不用自己钉油布，甚至还有玻璃窗用于透光。

        李及秀拿到考题，顿时有些无语。

        传统四书题，只有一道。传统五经题，也只有一道。接下来全是考公文、策论、刑讼之类。

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