最后还与刘勉反复确认路线，又询问向导沿途的情形，在脑海中一遍遍过，思考可能出现的任何意外。

        刘勉默默观察了一会，对他颇有好感，于是等到两人独处的机会后，他开口问道：“不知王将军觉得西域如何？”

        “食之无味，弃之可惜。”王崇文说道。

        刘勉默默品咂他的话，觉得挺有意思，于是进一步问道：“请君详解。”

        王崇文拿木棍撇了撇篝火，道：“从整体来看，水草丰美，耕地不缺。以北庭为例，一路走来，适合放牧、耕种的地方不少，但北庭多大？相当于整个河南。那么大的地方，才只能挑出来这么点好地方，还分布得比较零碎，单个绿洲住不了多少人，仔细想想，统治起来挺麻烦的。若遇贼人来攻，他们聚集数万骑乃至十余万骑，单攻一个守捉城，可守得住？”

        刘勉摇了摇头。

        “既守不住，贼人多来个几次，百姓就过不下去了。”王崇文说道：“若无这些百姓，武夫又如何生存？”

        “王将军真是一语中的。”刘勉赞叹道。

        其实他说到了关键。前唐设了那么多守捉城，但规模都太小了，能驻几个兵？真遇到大队敌军，基本是守不住的。更何况整个西域才两三万兵，分到那么多据点，简直就和胡椒撒在大海里一样，根本尝不出味道来。

        唐廷主要采取外交手段来避免西域的危机，即尽量避免外人对你产生敌意。你还别说，真让他们成功地玩了一百多年。如果不是吐蕃暴力打破了这个模式，估计还能继续玩下去。

        但即便如此，问题始终存在着。

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