“普隆帝国并没有被我们的高端产品抢占市场，对于他们来说，平民的富裕程度完全不足以购买我们的高端产品，并没有依赖性。我们高端产品出口的方向的瓦恩议会国和西利亚联邦。而即使普隆帝国的贵族购买了我们的高端产品，但对普隆帝国本身很难形成经济上对我们的依赖。我们可以不生产原材料，但我们一定要掌握生产原材料的能力。现在已经有农田开始荒废，接下来等待我们的可能是普隆帝国在停止粮食出口后的饥荒。”西隆一下子说出了一大段话，巴克豪斯稍微细想，便明白了西隆的意思。

        巴克豪斯开口道：“那你的意思是什么？我们怎么解决这样的问题？国家对市场经济的调控实在有限，你有办法扭曲吗？增收关税只会让走私现象增加，他们可以利用海运进入民港也可以改道从西利亚联邦走，民营商队是我们阻止不了的。既然你在三年前提出了国际贸易有利于社会经济福利的说法，那我们更应该贯彻，不然我们好不容易和瓦恩议会国和西利亚联邦修好的关系该怎么办？”

        “增加对其他行业的税收，降低农业税，设置运输道路关卡，在关卡收税。这样虽然不利于商业的发展，但至少可以让我们尽可能避免普隆帝国的蚕食。除此之外，我还发现了一个问题。”西隆提案道。

        “说。”

        “今年的手工业季税收变少了，尤其是在塞恩王国，他们没有报灾荒，农业税上，粮食守城少了，但是手工业税的增长却只有在猪肉和棉花折价上的税收增加，多的那一部分是商业税。社会劳动力总量是不变的，很明显，劳动率不会降低，因为这些税收折算成人均收入之后已经不够日常生活的开销了，他们都去当商人了？不可能，商人和生产者的比例会自动修正，不会超过一定比例。很可能是那些贵族在偷税，他们从事着不可见光的行业。商人一来一回自然会寻求最大利益，他们的出口产品是什么？棉花、猪肉，总是还有东西的。我怀疑是矿石。”

        巴克豪斯睁大了眼睛：“矿石？”

        西隆点头：“我们的商队运载矿石通过民港和陆路进入普隆帝国售卖。我估计路线是从米兰领开始直接运送到普隆帝国的领地；陆路方面则是通过‘供给粮食’为理由笼络关卡工作人员，将矿石运送到科米里再一路北上进入普隆帝国直辖领境内。我专门注意了打探那些商人的情报，他们大量出口铠甲、武器给科米里领和阿尔汗默领的人，其价格之低廉远超平常水平，这样亏本的买卖只能说明……他们的成本降低了，如果我猜得不错的话，他们有一个地区进入了工业时代。”

        “工业时代是什么？”巴克豪斯疑惑道。

        “我无法和您解释清楚，长话短说，这是一个生产力迅速发展的时代。普隆帝国利用机械进行辅助生产。按照我的推算，他们靠近卡伦迪山脉而矿产丰富，并且在一百多年前设立了魔法科研所，很可能是因为这个原因，他们提前进入了工业时代。如果是这样的话，我们的情况会很糟糕，但——普隆帝国的皇帝却没有利用这样的科技爆发投入到军事当中……等等，我早该知道的，飞艇和敌人的新式重弩都是科技爆发的表现……”西隆托着下巴思索道。

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