死人抬棺材的要有一根大木头的，我们当地叫龙杠。

        我们附近几个村只有一根龙杠，这个龙杠有好几十年历史了，是一辈辈传下来的也数不清抬了多少死人了，见证了多少家庭的痛苦分离了。龙杠据说是用百年老槐树的制作而成，经过长时间的使用，黑黝黝的，已经看不出原来的槐木纹理了。

        村里有胡、徐、刘、李、张、朱等5个姓氏，其中胡和徐是两大姓氏，占了全村人口的90%，而朱姓则是最少的，只有1个家族。村里的龙杠就是由朱姓的老人保管的，平时村里及周边几个村的白事都找朱姓老人来操办主持。

        还没推行火葬的时候，死人都是直接放进棺材埋进提前准备好的墓地里土葬，后来推行火葬，都是先火葬，然后把骨灰盒放进棺材再埋葬。不管何种形式，棺材都是不可或缺的。

        我们这边以前死人抬棺材的都是义务帮忙的，然后晚上会在事主家吃一顿酒席，现在可能要给点辛苦费什么的，也是应该的。

        就说这个龙杠，它平时不用的时候就是放在村里朱姓老人的家里，每次死人的时候，这个龙杠就会在晚上发出响声，是那种给人翻动的声音。时间长了他竟然能从响声的大小中判断出死人的年龄，个别时候还能判断出是男是女。这个响声只有朱姓老人一家听到过，其他人是没有听到的，全是朱姓老人说的，但是每次后来的消息都验证了他说的话。

        邻村，还有个村专门做棺材木匠，十里八村就他一家棺材可以买。他家做的棺材偶尔也会发出响声，但不是每一次死人都有响声。

        记得有一年有个年轻女人生病去世了，前天晚上他一个还没有做好的棺材，放在堂屋里。晚上棺材就发出了特别吵的声音，刚开始他家人还以为是老鼠的拖东西发出这么大的声音。到堂屋一看什么都没有，只要人一走，声音就又来了，一晚上折腾了好几次，把他十六七岁的女儿都吓哭了。一家人晚上吓得都没有睡觉。

        第二天上午就有人来要棺材，说是我们周边一个村子死了一个20多岁的女的，着急要买一口棺材。后来这是他跟村里人讲，村里人都说这是死去的那个女的在催他要棺材，让他赶紧做完。据说，后来他家棺材半夜也响过几次。

        关于龙杠和棺材响的这两件事，我分析是不排除朱姓老人和棺材老板为了增加神秘感而刻意如此讲的。毕竟那个行业是他们赖以为生的。至于事实是怎么样的，只有当事人清楚，至少我当时是相信的。

        现在，朱姓老人已经于20世纪初去世了，棺材铺的老板还健在，还继续做棺材生意……

        【This chapter is finished reading】