付舜升终于睡着了，他做了一个梦，梦到自己做了盐帮的老大，不对，分明是做了皇帝啊，身边三千佳丽，周围勇士如潮，......。

        付舜升顺利铲除付龙涧，得到了盐帮副帮主的高位。但是，他并不满足，如果把付龙涧比喻成一条贪肉的狗。那么，付舜升则更像一只狼，一只希望主宰自己命运的狼。为了达到这个目的，他需要大笔的银子，需要自己的地盘。付舜升盘算着：能够让自己既得到银子又能得到地盘的，当然不可能是徐广杰。姬辰宇？对，就是姬辰宇。只有借助姬辰宇，自己才可以尽快实现目的。

        实现目标，首先需要站稳脚跟，付舜升减少了对盐帮成员的盘剥，对滩工、挑工等底层盐帮成员，反而提高些赏励，如果盐帮成员因为抢地盘或贩私盐出现伤亡的，盐帮还会拿出一笔银子给成员家属。如此一来，付舜升不仅获得了盐帮中、低层成员的拥戴，也提高了他们的热情和干劲儿，不到三个月，盐帮钱财收获较以往提高了近二成，徐广杰和盐帮高层对付舜升赞许颇多。付禹升呢，名义上做了盐帮大护法，但徐广杰似乎并不太愿意委以重任，把他安排在付舜升身边做了贴身保镖。打仗亲兄弟嘛，付舜升当然求之不得。

        付舜升做了盐帮副帮主之后，除了逢人就笑的习惯没有改，但以前见官就下跪、见佛就烧香的行事作风，却彻底变了。他只是一门心思对着姬辰宇巴结、奉承。几个月的时间，愈加获得了姬辰宇的认可。

        这一日，付舜升带着兄弟禹升又去拜见姬辰宇，商量一件大事。一路顺利，付舜升兄弟俩来到姬辰宇府前。老规矩，付禹升到旁边酒楼喝酒，自己一个人携带礼匣来到姬府。“二位辛苦。一点儿意思，二位买包茶喝。”付舜升一边说话，一边拿出几两银子，分别给姬府两个门丁。“哟，付相公来了。您干嘛每次都这么客气啊，您找姬大人？且先坐会儿，我去通报。”二门丁接过银子，一个热情地让付舜升坐在门口条凳上歇息，另一个门丁飞快跑进去给姬辰宇送信。姬辰宇正在书房，一听付舜升来了，让他直接进来说话。

        付舜升见到姬辰宇整整衣服，双膝跪倒：“草民付舜升给姬大人见礼。”“哈哈，舜升啊，快起来，坐，坐，咱们不是外人，不要这么客气啊。”“谢姬大人。”付舜升站起身，把礼盒打开：“上次听姬大人说姬国师大寿，苦于找不到合适的礼物。小人特地让帮里的兄弟们找了几颗南珠，虽不甚大，但也还光滑。实在不成敬意。”付舜升说完，打开锦盒。

        锦盒为长方形状，由千年沉香制作的木匣，木匣内独立安放着十八颗南珠。姬辰宇随手拿出一颗，足有汤圆大小，荧光烁烁不能直视。付舜升随手端过书案上的瓷质茶盘，轻轻放在桌上，请姬辰宇将此珠放于茶盘之上。珍珠放入盘中后，如轱辘一般，滚至茶盘边缘才受阻而停。“姬大人，此珠因形状极圆，故放于盘中不能停止，此名为‘走盘珠’。此十八颗都是‘走盘珠’。”“啊呀，禹升啊，这也太珍贵了。”姬辰宇面露喜色。“姬大人对小人有重生再造之恩，不过略表寸心而已。”付舜升这句话让姬辰宇非常受用：“舜升啊，你这次来可还有什么事，需要本大人出面啊？”“大人真是慧眼如炬。实不相瞒，小人这次想要做一个大买卖，还需要大人您鼎力相助。”姬辰宇道：“说来听听。”付舜升见时机已到，就将自己的计划和盘托出。原来，已经稳住脚跟的付舜升，这次来拜见姬辰宇，是他帮助自己“扩地盘”的。

        听完付舜升的计划，姬辰宇心里又一次对这个年轻人刮目相看了，他一拍手：“好。本大人就依你计划而行。”“此事确实要仰仗姬大人，只是，若要成功，还要大人屈尊临贱地啊。”付舜升一躬到地。“好说，好说。皇上最近正在为抓捕前朝余孽头疼，本官正要请旨四处走走呢。”付舜升谄媚一笑：“那小人就恭候大人佳音。相信事成之后，大人那一份，稍可聊解您奔波之苦。”姬辰宇拍了拍付舜升的肩膀。付舜升告辞。

        付舜升兄弟一路风尘仆仆回到自盐帮之后，以“历练”为由，命令付禹升去盐帮做了专走私盐的坨地头。自己则主动携带各类礼物，无非陈酒、字画、金银之类，结交江浙一带的各地盐帮、掌柜。

        私盐是中国封建时期一直令统治者头疼的顽疾。由于贩卖私盐由于利润奇高，历朝历代多有以身犯险者。为躲避官兵抓捕，贩卖私盐者都有自己一套自保办法。最重要的一个方法就是选择深山冷岙中的小道。由于年深日久，走的人多，也就形成了所谓的“盐帮古道”。

        付舜升让自己兄弟去做私盐坨地头，就是为了摸清和掌握这条“盐帮古道”。付禹升在往返走了几趟之后，将这条秘密贩卖私盐路径，完全熟知。

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