十五天后，由于徐家盐帮包下了整个“天客楼”，“天客楼”内里里外外，除了店里的掌柜、伙计之外，其余都是盐帮的人。

        今天的“天客楼”依照盐帮吩咐，一共安排了六桌。其中楼上两桌，楼下四桌，十二人的大桌，每桌只做八人。忙碌的伙计之中，有一个干练的伙计表现得格外勤奋，只见他一会儿擦桌子，一会儿又给客人斟茶倒水，忙得真是不亦乐乎。精明的酒楼掌柜对这位新来伙计的一切表现都看在了眼里，虽说他面无表情、一言不发，但经过这几天的观察，他发觉这个新来的伙计，嘴甜、勤快、不惜力、有眼力见儿，真真是为干跑堂的好手。这位伙计不是别人，正是玄光。

        三天以前，玄光就来到“天客楼”，央求酒楼掌柜把自己留下当跑堂伙计。掌柜欺玄光无人担保，就告诉他留下可以，但只管三餐住宿，其它一概没有，如果干的不好，还要立马走人。玄光装作无可奈何，留在酒楼，做了跑堂。午时，付舜升、付禹升哥俩赶到。

        此时，盐帮二十三个分舵舵主以及帮里骨干都已到齐。大家一见付舜升兄弟到来，纷纷出来相迎。因为玄光与付禹升和付舜升打过照面，更在比试过程中重伤过付禹升，只能借着擦桌子缘由，躲在角落里偷看。

        付舜升在众人簇拥下上到“天客楼”二层正中一张大桌面前，居中而坐，付禹升在左侧相陪。付舜升坐下之后，大声说道：“各位盐帮兄弟，请坐。”众人对着付舜升拱手施礼，齐声回答：“多谢付帮主。”而后纷纷落座。不到片刻功夫，伙计们就把酒、菜、杯、筷，一一端上桌。“天客楼”是青田最有名的酒楼，尽管盐帮各个舵主们，平时也是讲究些吃喝，但与“天客楼”的菜品比起来，无论色、香、味、型都差着几分。面对满桌的美味佳肴，盐帮的一众舵主们，都没有表现出多少喜色。

        在座每个人似乎都知道，付舜升将大家聚在一起，绝非单纯请大伙吃喝，而是借着请客的缘由，要从大伙儿身上勒些银子出来罢了。付舜升端起酒杯：“各位舵主，都是本帮主的心腹、体己。今日请各位辛苦来此，相信付某不说，各位也是心知肚明。”付舜升眼睛扫了一下楼上、楼下各个桌子，继续说道：“付某就说一句，愿意的舵主请饮了杯中酒；不愿意就此别过，明日自有新人接替位置。”

        听付舜升此言，李四乍着胆子问了一句：“付帮主，您对我等兄弟，都有情同再造之恩，小的们都猜测您此次叫我等前来相聚，定是要筹措些银两，但不知要多少数目？”付舜升看了看李四说道：“李四兄弟说的不错，付某就是请各位酬些银两，数目嘛说多不多，说少也不少。每月须黄金二千六百两。”在座众人闻听付舜升此言，无不骇然，原本端起的酒杯，虽说不敢放下，但也未有一人一饮而尽。

        付舜升见全场鸦雀无声，所幸故作轻松地将自己杯中酒一饮而尽，站起来说道：“付某不妨告诉各位，我们是为当今万岁爷出力。”闻听付舜升之言，不少人又发出惊诧之声，接着大伙儿交头接耳，纷纷议论。

        付舜升继续说道：“付某此言绝非虚缪之谈，万岁爷已然下了圣旨，责成纪纲纪大人委派姬辰宇姬大人驻扎此地，专为筹款之事。当然，除我盐帮之外，凡大明境内，无论官民人等，都会一样捐款。姬大人体恤我等，故而在纪纲纪大人替我们出面讨来人情，只要我们筹足六个月的款项，在座各位，都会封个实缺官职，不仅封妻荫子，更可光宗耀祖啊。”众人听付舜升事后可以封官，面色才缓和些。

        付舜升看出大家神色缓和，又道：“各位不妨想一想，此事其实并不难办。只要各位让舵上的兄弟们多多卖些力气，将以往用来巴结官府、衙门的银子节省下来，各位兄弟再少些吃喝，完成这个数目，岂不易如反掌。半年之后，各位都做了朝廷命官，到那时，付某还要仰仗各位大人替我周全呢，哈哈。”众人一听，也觉得付帮主说的在理。辛苦上半年，给自己搏个出身，也是值得。

        众人想到此处，纷纷举起酒杯：“我等一切听凭付帮主吩咐。”“哈哈，好，好。这才是我付某的兄弟。既然各位都表了态，大家就彻底开怀吃喝，晚上让李四带各位去客栈歇息，付某现在就去禀告姬大人。”付舜升说罢，带着付舜升起身离席，大伙儿纷纷起身相送。付舜升摆摆手，示意大家坐下，匆匆离开了“天客楼”。

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