“陛下......劳工代表委员会......又发起罢工了......”

        位于伯纳兰尔中心的一座古朴而庄严的宫殿中，一名正装革履的略微有些秃顶的中年男子正小心翼翼地对他面前的、坐在办公椅上的另一位身着华服的中年男子低声汇报着帝国工人的现状；在华服者的身后，两名卫兵正威严地注视着他。

        而那名华服者——也就是莱洛斯帝国的现任皇帝：米迪犹克二世，则面无表情地盯着他：“继续。”

        “……根据报告，在过去的一年中，各个工会领导的和自发的工人运动的数量达到了一百六十七次，平均每两天多就有一次发生；时间超过两个星期的罢工的数量，达到了二十六次......而且，有些不受工会指挥的极端分子......正在帝国各地搞破坏......”

        中年男子战战兢兢地说道，皇帝则冷着脸，让人看不出他在想什么：“继续。”

        “那些极端分子，在去年五月二十九日，星期五，有人企图炸毁策菲德郡霍华德街厂主派金的制锯工场；过了六天，即六月五日，在麦兰郡的舍费-加利亚德联合钢铁厂又发生了同样的事件；七月十八日，在波特郡有人企图纵火焚烧爱恩司华斯-克伦普顿工厂，但没有成功，在短短的时期内这已经是第三次或第四次企图焚烧这家工厂；九月二十二日，林德尔郡的索赫车轮工厂被人放一把火烧得精光。四个月内就发生了六起这样的事件，所有这些事件的爆发，都是由于工人对雇主的切齿痛恨所引起的......”

        得到皇帝的指示，内务大臣于是立刻简短而迅速地说出报告上的一大段记录，使皇帝的脸色变得越来越难看：“继续。”

        “......而在那些工会领导的运动中......罢工的总人数已经达到了一百零三万......在今年一月十一日的南方郡的‘矿场罢工’，一共有十万人走上街头，他们要求审判矿场主，同时为自己争取好一点的工作环境；而在这次伯纳兰尔中新发起的‘钢铁罢工’里，人数已经达到了十二万......”

        只是说着，内务大臣头上的汗就多得像被人对头浇了一桶水，衣服已经被汗水糊得贴在皮肤上，但更让他如坐针毡的还是皇帝那张阴沉的脸和皇帝的问题：“他们要什么？”

        “他们......他们要求......提高薪酬，减少工作时间，否则......就要一直罢工下去......”

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