明朝在朱元璋的带领下开始了。

        明朝历史，包括明朝（1368—1644年）以及南明（1644—1662年）和明郑时期（1662—1683年）的历史。

        西吴时期

        元末民变

        元末政治腐朽，经济崩溃，灾害连年。广大人民无法生存，掀起大规模的反元斗争。1351年，韩山童、刘福通等在颖州起义，各地农民纷纷响应。

        元末天下大乱，朱元璋趁势崛起，1364年，建立西吴政权【元至正十二年（1352年）二月，郭子兴、孙德崖等起义于濠州。出身贫苦的朱元璋也参加到队伍中来。由于受到郭子兴的器重，等郭子兴死后，起义军就由朱元璋领导。李善长见朱元璋的队伍军纪好，就前来投靠，留他在身边，出谋划策，向朱元璋出说了平定天下的方略。

        元至正十六年（1356）三月，朱元璋亲率水陆大军攻克集庆路（今南京），改名应天府。然后接受朱升“高筑墙、广积粮、缓称王”的策略，招贤纳士，刘基、宋濂等都来投奔朱元璋，并且得到重用。

        朱元璋以应天为中心，四处征战，附近的元军据点被依次攻占。这时，朱元璋的占领地区东北邻张士诚，西邻陈友谅，东南邻方国珍，南邻陈友定。

        元至正二十三年（1363年）秋天，陈友谅率领大军，进攻洪都（江西南昌）。朱元璋亲自率领大军援救。两军船队在鄱阳湖相遇，展开了一场为期36天的鄱阳湖大战。最后陈友谅战死，全军瓦解，朱元璋乘胜攻取武昌。】

        建立西吴

        消灭了陈友谅，南方群雄之中再也无人能和朱元璋争锋，早在朱元璋攻占南京以后，就把南京作为兴业的根据地，在城内筑应天府城，新建吴王宫殿，准备建国登基。元至正二十四年（1364年）正月，即吴王位，史称西吴王，西吴政权，与位于平江的东吴王张士诚相区别。至此正式明确了朱元璋与诸将的君臣关系，并逐步建立国家制度。朱元璋通过改制，创立了军权归于他直接控制的行中书省，而行枢密院无兵权的制度体系。还注重军纪和司法，提出过“纪纲法度，为治之本”的主张。

        接着朱元璋攻灭了张士诚，不久方国珍也不战而降，这就奠定了朱元璋完成帝业的基础。此后，他依靠江南雄厚的财力，倚仗训练有素、纪律严明的强大军队，南征北伐，取得了节节胜利。

        明朝建立

        元至正二十八年（1368）正月四日，朱元璋在应天（今南京）即皇帝位，定国号为“大明”，建元洪武，立马氏为皇后，朱标为太子，以李善长、徐达为左、右丞相，设官分职，封赏文武百官，开始了明王朝三百年的统治。

        后又派徐达、常遇春率领大军以“驱逐胡虏，恢复中华”为口号北伐残元。从元至正二十七年（1367年）十月至明洪武二年（1369年）十二月，明军与元军在中原和西北广大区域内进行的战略决战。?洪武元年，北伐大军一路势如破竹，直逼大都城下。元顺帝见大势已去，由居庸关逃往上都开平（内蒙古多伦西北）。元大都的陷落，标志着元朝统治的结束，但并不意味着明朝的统一。元王朝在各地的残存力量和元末起义中建立起来的诸多割据政权，都在威胁着明朝的统治。为此，明太祖称帝后，在进行改革和建设的同时，秣马厉兵，南征北战，经过20年之久，于1388年最终实现统一大业。

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