说他鸡贼归鸡贼，不过这相五确实还真有两下子。

        经过多方奔波打听，最后把底给摸清了，回来，便把实情告诉了柳开明。

        确实是被土匪给绑票了，绑票的土匪并非旁人，正是威震鲁西北的巨匪汤氏父子，活阎王汤震天，和他儿子汤立仁干的。

        那头也提出条件了，由于到年根底下山上寨子里也不富裕，三岔沟的弟兄们要换换装开开荤，给嘴唇上抹抹油，所以让相五传话，柳开明得拿纹银两万两才能来赎到人。并且交代了日期和地点，大年初一，中午十二点之前，必须把银子送到乔庄口，少一两银子，过一点时间，那肯定得撕票。

        柳开明一家听后，都是一愣！那可是两万俩啊！就是再富裕，那也是一笔巨资。都不敢闲着了，就赶紧安排家人筹钱。

        可年根低下了，这数目也相当巨大，并不是那么容易凑，翻箱倒柜，找亲戚凑，摘借腾挪，才凑了一万五千两。

        也就是他们家，要换做别家，十五两都难凑。

        可马上就要到日子口了，钱还不够数，可怎么办？一家人急得火上了房，直蹦跶。

        没办法，就把他弟弟柳开元找去了。

        柳开元起初还问过他大哥，可他大哥柳开明为了让柳开元别跟着着急上火就没说实情，讲话了家里钱够数，不用让他操心。

        事到如此也没招了，一家人再凑。

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