南阳城外，曹操大营。

        曹操正在军帐中大发雷霆，“这袁术五十万大军被我军灭得已所剩无几，如今这南阳城内守军士卒仅有数万余人，我军已强攻数日，却连城墙皆未攻上过，元让他们到底在干什么？难道非要我自己亲自攻城？”

        帐内众人，皆噤若寒蝉，不敢出声。

        曹操骂了将近十息时间，终于冷静下来，朝众人道：“诸公，你们已商量十余日，还没有想出应对之策么？”

        荀攸见状，只好出列，劝道：“主公，南阳守军皆是袁术贴身近卫，战斗力不可与袁术其他士卒相提并论，元让等人毫无进展，也是情有可原。”

        曹操听闻，火气又起，朝众人骂道：“贴身近卫又如何？放眼望去，整个豫州皆被我军占领，如今只剩这南阳还负隅顽抗，这南阳已成危城，袁术外无救兵，内无粮饷，我军攻占数日却寸功未立，是不是之前我太过纵容他们！”

        程昱见状，无奈，只好出列劝道：“主公，元让他们已尽全力，南阳城本就城高池坚，现在豫州已大部分尊主公为主，南阳早晚城破，主公稍安毋躁即可。”

        曹操听闻，心中焦急，朝程昱道：“仲德，此言差矣，我大军已离兖州数月有日，兖州此时空虚，昨日友若派人书信于我，言西凉马腾蠢蠢欲动，我军必须尽快解决这边战事，好返回许昌，震慑马腾。”

        郭嘉从曹操开骂到现在，始终低头思忖，并未言语。

        曹操终有察觉，连忙朝郭嘉道：“奉孝，今日你为何一言不发？”

        郭嘉见曹操点名，连忙出列道：“回主公，我有一策，也许可破南阳，但若是此策要是被袁术事先发觉，恐我军损失惨重。”

        曹操听闻，顿时大喜，朝郭嘉道：“奉孝，你勿要做女儿姿态，马革裹尸才是我等武人最好归宿，奉孝还是快快说此应对之策。”

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