西天云城主府大厅内，偌大的空间里，只坐了城主严鸿墨和严千道两个人。因为谈话内容涉及到天云山时局，所以严鸿墨连贴身管家一并遣退了。

        此时严鸿墨并未坐在高高的主位上，反倒像老友般与严千道邻桌畅谈，之间仅有一张方茶台。

        严鸿墨，西天云现任城主，同时受任为大宋国天西王，闲王一个，有名无实。其人虎背熊腰，气质威凛，浓眉俊眼，面如冠玉。年纪虽近百岁，可由于体修境界较高，寿命、体质都远超常人。其仪容气色，与寻常三四十岁男子无异，但一眸一视间的威仪，又远胜七八十岁的老将军。

        按照严氏族规，严鸿墨本不应该担任城主的。十六年前，前任城主——严千道的养父——严鸿沧失踪后，他才被迫接任大哥的位置。

        其人不喜政事，接任后，未对前任城主的治理政策加以改变。履职仅一年，更是开启了分权行动。将外城城防的工作交给了大儿子，内城城防的工作交给了三儿子，外城治理工作交给了四儿子，内城治理工作分派给了二儿子。至此，彻底当上了清闲的西天云之王。

        但是很少有人知道，若论文治武功，严鸿墨依然是西天云内的头柄大旗。虽然形式上，他放权到了主动架空自己。但西天云内大小事务，依然能被他悉数查知，只不过他不喜欢刻意谋划而已。

        此时，严千道与他说起掌门颜洪卿失踪一事，他当真是惊疑异常。但他毕竟是这浩荡大城的主人，所以言谈之间自有顺序。

        “千道，别的先不提。你此次下山，可做好了打算？”

        严千道面对这突如其来的话题，忽然感到了迷茫。想了好久，思绪总是绕不开朝阳中那一支商队，晨曦中独坐的颜弘道，还有星光中泪如雨下的严歌宁。他摇了摇头，叹气道，“还没有打算，毕竟身份不一样了。”

        严鸿墨听出了年轻人话里的不甘，不露声色道，“这是什么话？你是我大哥的儿子，也将是这天云城未来的主人，即便如今的城主是我，但你也有继承这座城的权利。”

        严千道听出了叔父的意思，赶忙摆手解释，“叔父误会了，我不是这个意思。我想说的是，我这次下山，不是出师，而是被师父逐出师门了。”他的声音越说越小，到最后就干脆羞愧到了难以启齿。

        严鸿墨面露异色，追问道，“逐出师门？这怎么可能，你不是刚通过那凤珏亭的历练吗？按照惯例，应由你担任天云山下一任掌门。哪怕你现在实力有限，需要历练，但只要掌门宣布退位，你立刻就能担任代掌门。等到实力更进一步，也不会有人说闲话了。”

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