而此前攻陷沭阳的建奴在攻陷运河沿岸的古城镇后，乘漕舟沿大运河一路南下至洪泽湖北岸的清河地带，更曾窥伺黄河西岸的桃源县。

        与此同时，前时攻陷徐州府丰县、沛县的建奴，因北、西两面遭遇罗汝才部堵截，不得寸进，他们沿运河南下进入淮安府，先攻邳州不克，转而再攻宿迁，也未能攻破，便转进沭阳去了。

        …………

        正月初六日，李际遇率部进入淮安府的黄林庄，在此休整一日后继续沿运河南下，于初九日进抵骆马湖西北角沿岸的隅头集。

        此刻，李际遇已经从哨骑处得知“赣榆失陷，建奴正图谋海州”的消息。

        但他此刻所在距海州近二百余里路程，救援已然不及，且永宁伯给他的军令是守护漕运畅通，因此李际遇便暂时驻军隅头集，并沿运河派出哨骑探查虏贼动向。

        …………

        正月十三日，建奴一股离开海州北上返回赣榆，另一股建奴则奔西南而去，一路劫掠新坝、房山、阿湖诸集镇后，转而北上返回兖州府境内。

        十五日，虏贼哨骑从东边驰来郯城，绕城窥视，却被驻扎此地的袁时中部击退，未敢多做停留。

        十六日，哨骑探知“鞑贼扎营于郯城东北十八里外马陵山下”的消息，情报不够全面，袁时中也不敢轻举妄动，只得命令哨骑继续探查。

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