而且，麻烦的是，凯瑟琳的相貌引发了小集镇的轰动。本来张延龄让凯瑟琳戴个头巾遮掩遮掩，但是凯瑟琳走在路上嫌头巾气闷给扯下来了。这下可炸了锅，百姓们像是看山上抓下来的怪物一般的围拢跟随，指指点点，嬉皮笑脸的议论。

        最后，陈式一觉得这样不成，本来他是带着十几名亲卫便衣跟随，并不打搅的。但此刻不得不现身出来干涉，驱散了这些好奇的百姓。并且以安全为由，硬是拉着张延龄等人回船继续赶路了。

        七天后，船入黄河。再往北便是进入山东河北境内。之后进入天津，直达京畿的通州。那已经是运河往北能到的极限了。

        进入山东之后，两岸的景色便已经和南方颇为不同。地平广阔，山野萧瑟，是完全不同的风光。更让凯瑟琳感叹的是，南方春光烂漫，阳光明媚。过了黄河之后，她居然看到了广阔的田野上还残存着积雪，天气也冷的要命。在进入河北境内之后，居然遇到了一场小雪。

        三月里的北方其实也到了阳春时节。只是今年北方连续遭遇寒流，积雪刚刚化了些，又遇寒流来袭，便被张延龄等人赶上了。

        不过这也并不耽误路程，河道已开，浮冰已经融化，这点春寒想要再一次封冻河面，那是不可能的。大船在萧瑟的寒风之中北上，倒是领略了别样的风景。

        凯瑟琳赞叹大明之大，从南到北居然跨度这么大，要走这么多天。她的故国佛郎机国简直没法相比。那片弹丸之地，南北东西差异不大。

        她在当晚的笔记之中写道：一国之底蕴，除了文化悠长之外，还有地域之广博。如大明这般，东西南北地形迥异广大，地域广阔无垠，方能催生出不同的风貌和气势。大国气势，在其中。不言而明。那是自夸夸不出来了，那也是装不出来的底蕴。

        数日后，在一个清冷的凌晨。星辰号抵达了目的地通州码头。

        本地知府得知护国公一行抵达的消息，早早便在码头迎候。但张延龄只跟他们打可招呼，没有接受他们进城的邀请。他已经归心似箭了。

        通州是运河的最终点，已经属于京畿范围之内。距离京城只有百里之地，张延龄是再不肯在路上耽搁了。于是下船换乘车马上了通向京城的官道。因为是承接运河水路的运输，所以官道很是平整开阔，便于通行。前几天的小雪也没有影响到路况，车马一路狂奔，终于在夕阳西下之时，他们看到了在夕阳下巍峨耸立的京城的城墙。就在远处的地平线上。

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