刘琦早就知道自己不受刘表宠爱，担心刘琮的党羽会加害自己，所以有一次设计请诸葛亮登上高楼撤去梯子询问妙计。

        诸葛亮引用古人重耳的例子点破刘琦，让刘琦领兵在外免受祸患。

        当刘表听闻曹操要来征讨他的时候，日夜忧心思考对策，使得病情加剧，很快就因背上疽病发作一命呜呼，终年六十七岁。

        刘琮果然顺理成章成为新的荆州牧，继承刘表的家业。

        当曹植随同曹操率领号称八十万水军步军来到新野时，刘琮惶怖不安，与左右进行探讨。

        章陵太守蒯越和东曹掾傅巽等人主张让刘琮投降曹操。

        刘琮当时觉得刘备屯兵樊城，可以借为外援共图曹军。

        左右却劝说他，刘备乃难制之英雄，倘若双方联手获胜，刘琮将很难与刘备共处。

        倘若落败，那就是一起死的下场。

        这样算起来，还是投降曹操比较划算，毕竟曹操现在打着天子的旗号前来征讨，若是逆击之，则显己方有不臣之心。

        而投降曹操，还能够美化自己是臣服于天子。

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