洛阳城外，一道晴天霹雳下来，打在了宫中的西苑。

        此时汉灵帝正在与妃嫔游赏，见闪电刺眼，听雷声巨响。恍惚中看到天中一条白色巨蟒扑天而降，大为惊恐，自此一病不起，日渐消瘦。

        一日，龙榻之上，刘宏对着宦官张让道：“朕自觉时日无多，卿乃我深信之人，必以大事相托。朕自知德薄，无功于社稷，无颜见汉朝列为先帝。今朝野不安，天下动荡，皆朕之过也。朕所生之子，仅辩、协可传大位。辩乃何皇后所出，何家势大，若立皇子辩为太子。则日后何氏更为专权，外戚干政一如昔日吕后一事。更兼辩儿行为轻佻，无有威仪，不足以君临天下。协儿乃先皇后王荣所生。王皇后在时，与朕恩爱无比，朕追思至今。其临终之时，曾嘱托我好生照顾协儿，况且协儿聪慧有智，可堪大任，若立为嗣君，则或许能够兴复大汉，安定四海，弥补我之罪过。”

        张让泣道：“陛下之意，莫不是让我等尊协皇子为新君？”

        汉灵帝道：“朕虽有此意，然协儿终归为幼子。且何进执掌军权，不可不虑。卿等，相机行事！相机行事。”

        言罢，灵帝撒手人寰。

        张让正欲告之天下，举行国丧。中常侍蹇硕道：“不可，若此刻告之天下，则立新君之事难以下手。所患者，何进一人而已。不如秘不发丧，假天子诏书宣何进入宫，宫门两侧伏下甲士，待其入宫，则诛之。张让深以为然，遂宣何进入宫。

        司马潘隐与何进乃是同乡，早年有些交情，知道张让等人所谋，连夜至将军府告之何进道：“圣上已经驾崩，如今张让密谋召将军入宫，正要加害，不可不防。”

        何进心中大惊，汗毛竖起道：“此等阉宦，安敢如此！”于是立马回到府中，召集诸臣以及门人，商议诛杀宦官之事。

        座上一人道：“宦官当政，已非一朝一夕之事。倘若谋事不密，必遭其害。请将军细思之。”

        众人看之，乃典军校尉曹操。

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