然而作为最早的东西方文化交流走廊，丝绸之路一直没有断绝过。

        特别是早些年苏双张世平派人前往身毒大量购入棉花种子，在西域扶持国家，种植棉花，使得丝绸之路开始泛起了第二春。

        十多年下来，西域那边其实也依旧很乱，棉花带来的巨额利益让如今仅剩的西域七国变得纷纷扰扰。

        而且青州这些年也一直在西域采购石棉，作为材料送往青州供各大学院研究。

        只是本身这种矿产在西域也并非露天矿随处可见，再加上石棉的密封性和橡胶没法比，要想做到完全密封，需要将石棉绳缠绕很多圈，体积太大导致蒸汽机内部构造出现问题。

        还有道路运输不畅，不如棉花运输方便，利润比较低，等等原因使得西域七国不愿意花大力气开采石棉。

        如此产量就起不来，石棉自然难以成为蒸汽机的主要材料。

        因而西域贸易主要还是以棉花为主。

        可以说青州多年累积的财富，有不少都花在采购棉花上。

        像韩遂马腾等西凉军阀，也在这些来往贸易里分一杯羹，致使棉花的价格在当时堪比丝绸。

        陈暮迫切地想要清理掉关中诸侯，打通西域商道，昂贵的棉花也是一个原因。

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