这时代的北京城，还没有修建外城，历史上外城是嘉靖三十二年开始建的，如今只是由里、中、外三重组成。即宫城（紫禁城）四门、皇城七门、京城（大城）九门三部分，老北京人口头上说的“四九城”就是指这三重城区。

        北海和中、南海合称太液池，就坐落在皇城内，紫禁城的西部，它们的水源来自德胜门内的积水潭，积水潭的水则来自城外的通惠河。

        元朝时期，积水潭是京杭运河的终点码头，它包括前海、后海及西海三大湖。全国的商货集运到此，带动此地经济繁荣，著名的鼓楼和烟袋斜街是非常繁华地段。后来因人口暴涨，外加明皇城的修建，通惠河与积水潭的水系慢慢断流，但这里的水色湖光汇聚了四方游人骚客，在歌台酒榭中吟诗弄月。

        积水潭有很多别名，可最有名的叫“西涯”。大名鼎鼎的弘治和正德二朝内阁首辅李东阳，号西涯，就是因为他就住在这里，附近的李阁老胡同。

        他的《西涯杂咏十二首》写尽了这里的人文自然景观，如海子、桔槔亭、杨柳湾、稻田、菜园、莲池、钟鼓楼、慈恩寺、广福观、响闸。

        沈王世子一行来到这里，选的地方是观稻亭，大家下了车马，信步走到高土坡上的一个大的双子亭。双子亭是两个四角亭重合一边，共用两根亭柱，所以总共六根亭柱，占地面积大但又很协调。

        进入亭子，一阵清风扑面而来，世子向西极目眺望，水光潋滟、西山远景沉秀，而南面紫禁城宫殿阵列、琉璃黄瓦在阳光下熠熠生辉，再向东一望，上千亩的水田堤柳行植，与绿油油的稻秧分绿同烟。

        “好一派祥和胜景，如在画中，倒是应了张宣的那句题画诗，江山无限景、都取一亭中。”世子感慨万端，负手而立。

        紫风和琴澜相顾一笑，琴澜道：“难得兄长这么有兴致，不如即兴赋诗一首，让我等领略一下这美景欢情。”

        “有紫风在此，我就不要献丑了，以免扫了大家的兴致。”世子自谦的调侃道。

        紫风刚要接话，就听见几个人爽朗的笑声从坡底传来。

        一个丰朗挺拔、清逸文雅的士子，在几个同样打扮的书生文士左右簇拥下，向坡上走来。快到坡顶时，他们看到了世子几人在双子亭的远端，背对着他们赏景说话。为首的士子眼神一竣，双手立刻示意大家安静，大家随着他的目光看去，也都一下子静了下来。

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