“一定很想再见自己的儿子吧？”女子莲步款款，举手投足间尽显娉婷婀娜。她抬起灯笼照亮张玉仓皇的脸，口吻带着几许轻蔑嘲讽，“你与这孩子不过一面之缘，何必如此护着他？”

        “我见过你！”张玉自知无处可逃，索性鼓足勇气与其周旋，布满尾纹的双目愤愤注视女子手中的灯笼，沉着应道，“小凯去世那年，就是你，拿着灯笼照过与我们一起逃亡的数十位流民。每一个被此灯笼照过脸的人，第二天都染上了瘟疫，没过多久就去世了。我的小凯也是其中一个！稚子无辜，当年你已害过我的小凯，如今又要来取这孩子性命吗？”

        “张玉，”女子面上笑容瞬间消失，眸间也浮出阵阵寒意，冷冷沉音回道，“当年你们日夜祈祷：有神灵能替尔等诛除妖邪，我做到了；力保尔等无虞，我也做到了。这一切，自然是要收取相应酬劳的。你的儿子小凯也同那些人一样许了愿望，心甘情愿将魂魄交于我。这不是我单方索取，而是一场公平的交易。就像现在这样，你若心甘将此男婴给我，吾亦可带你去见尔远在鬼界酆都的儿子，让你们团圆，以解相思。”

        “呵，与魔鬼做交易，我们凡人可以占半分便宜吗？”张氏明知自己无法与女子抗衡，但她还是毅然挺身拒绝，“这孩子虽非我亲生，但好歹是条人命，我不会弃他而自保的！”

        “好，这可是你说的！”女子后退几步，面上扬着一张诡异的笑脸，森森渗人。一阵风雪吹过，她便似与风雪同行般消散了。

        张氏垂首看了看怀中已然熟睡的孩童，忽然轻松地笑了。自此，她便做起了这个弃婴的养母，给他喂食饮水，替他洗衣编鞋，教他咿呀学语……她曾多日未食，饿得四肢浮肿，好不容易讨来半碗豆羹，也要捧着让张杰先饮。张杰七岁时，曾因风寒高热不退，张氏几乎脱下所有衣衫为他取暖，自己仅着薄麻衣在一旁为其化雪煮水。张杰至学堂外听课，反被纨绔戏耍揍虐致残，又是张氏卖掉自己仅剩的一枚银环换得几包药剂，才保住张杰一条腿……

        从婴儿到孩童，再至少年，人间生众冗冗，只有张氏自己知晓于此荒世流年抚养一个孩子长大是多么艰辛。

        张杰不止一次向张氏询问自己生身父母谓谁，张氏也从不隐瞒，将当年收养过程尽皆倾诉。每次看到张杰听后落寞忧伤的神情，张氏也尽力安慰：阿娘让你随我姓并不是要把你捆在身边，只是阿娘听说，若是孤魂有了姓氏便知自己归处，若你想要去寻自己亲生父母，阿娘也不会阻拦，你也应当向他们尽孝，毕竟他们给了你生命。

        张氏几乎将自己未能给予亲生孩儿的所有母爱都给了张杰，张杰也很听她的话，对其十分孝顺。

        张氏晚年染上湿寒症，一双腿肿胀变形，无法再行走，张杰便背着她前往各处。

        为了给张氏治病，张杰花季少年小小身躯，便要同时兼顾好几份工作：拥耕、搬运苦力、开采矿石、甚至为人打手。可是微薄的薪酬完全不足以支付高昂的药资。他只能偷、抢、骗，才能换来些许药，让张氏不再承受更多的苦痛。尽管他已竭全力，但还是没能在张氏活着的时候给与她，他想还报的理想生活。很快，张氏去世，他也因所谓的“多管闲事”背上了人命官司，只能如丧家之犬一样逃到烟云台琉璃观。

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