“易叔，前面就是湘州府了。余爷爷送的那本书，您学会了几个？”这几日，易鸣与邓涣乔装打扮，扮作一对去湘州府求学的叔侄，搭乘了一艘船。这船常往来湘州与岳州，既载客也拉货，因此水上的速度不快。湘州与岳州的水路也只有三百多里，居然走了整整三天半。这让易鸣很是怀念家乡的动车。

        水面的景色看多了，也很容易疲乏，两人翻出了余伯送的术法手册，修炼起来。余伯的这边手册，不成体系，以行船、御水为主，夹杂着一些零散的咒法。看得出，这都是余伯自己收集、整理的。不知道是易鸣突然开窍了，还是那猴将军的仙桃作用，易鸣现在对这些粗浅的术法也能运用了，特别是那些咒法，比如定身咒、哑口咒、肚疼咒等基本上一两次就能使用出来。只是在行船，没有对象可以试验一下，让易鸣感到有些遗憾，也让他对湘州城愈发的期盼。

        不过还是比不上邓涣，这书上的术法，邓涣基本都是看一遍就能施展了，而且使用的更加娴熟流畅。至于法术威力，易鸣那是更比不上邓涣。两人在船上曾经拿江中浮木试验过定舟术、逆水行舟术等，邓涣使用出来的效果明显要强过易鸣不少。

        行船的几日，也是易鸣与邓涣比较轻松自在的日子。没有生存的压力，没有学习道法的紧张，没有准备报复的算计，有的只是对亲人的怀念，和美好生活的憧憬。术法修炼的闲暇时间，两人在船上或是欣赏水色，或是对几个歪对子。后来，这也厌倦了，易鸣就让邓涣说自己的故事，邓涣的故事并不长，没有多久就说完了，于是邓涣缠着易鸣说故事。易鸣开始说了几个聊斋里的故事，比如狐仙鬼妻之类，后来发现小邓似乎有点羡慕这些狐仙鬼怪，生怕他走了歪路，故意说了一个画皮的故事，结果把小邓和船家及数位船客都吓到了。原来船上无聊，有人见易鸣在船头说故事，还比较新奇，都围着偷听，前面还好，最后一个画皮的故事，实在是太突破心理防线了。这也造成后遗症，一堆人都盼着书生（易鸣）说故事，又害怕他说故事。

        都说望山跑死马，其实行船也一样。虽然已能远远看到湘州的城楼，但听船家说，最快还要一两个时辰才能进城。“这船肯定能在天黑落关前进城，不过你们今晚得先在北关找个地方歇脚，明天再启程去岳麓书院。”

        易鸣是打着到书院求学的幌子，搭船来湘州的，船家这番话自然是好意。有些人贪夜路，以为在城中不会有危险，结果以身试险。城市中有时候有些地方的危险程度更甚山野，特别是在夜深无人处。

        易鸣谢过船家，又打听了几家北关的老字号客栈名号。邓涣见尚有时间，又不好联系术法，只得央易鸣再说个故事。易鸣想了想，不知为何突然想到了猴将军，想到了桃子，自然而然的讲起来美猴王的故事。不料这一故事，说到船靠岸，正好说到美猴王学艺归来，去龙宫寻兵器。围听的各位甚不满意，毕竟还不知道这猴子能从龙王处求得何种神兵。有一人甚至来求易鸣的拜帖。这拜帖有点像现代社会的名片，但比名片管用多了，毕竟这时候还没有“明骗”这一说法。易鸣说冒名而来，哪有准备拜帖，只得婉拒，那人死缠烂打，又道是城中有名的书商，若是易鸣有意，可以把这故事整理出书。这个时代出书，可不容易，不光是需要财货支持，还得有一定名声，而且出书也是文人传播名声的最佳途径。

        好不容易把这位自来熟的“朋友”劝离，二人选了一家老字号的客栈。

        “易叔，我们下一步该怎么办呀。我都不知道舅舅身在何处，是否还在湘州城内。还有，上次救我的那个小乞丐，现在也不知道怎么样了。”

        “你上次不是提到，你从家中赶到这儿，没有找到你舅舅，却无意发现你舅母的内侄孙七，也到了湘州。我估计那是因为你突然离家出走，你舅母担心你将家中的事情报与你舅父知晓，故意派孙七过来拦截阻挠你。如果你冒冒然与你舅父相见，可能会打草惊蛇。不如我们反过来，先找这孙七，然后让孙七将事情原委报与你舅父知晓，再与你舅父相见。不过你说的那个小花子，如果让其他乞丐知晓是他帮你逃跑，估计情况不妙。”

        “啊，不会有杀身之祸吧。如果小花子遭遇不测，我定与这帮乞丐罢休。”难得见到小邓子这么着恼。一是那日叫花子们对小邓子的恐吓威胁，着实对他造成了心里阴影；二是危机时刻，是小乞丐瘌痢头挺身而出，出面劝解，后来又是得他协助，才逃出魔窟。小邓子天性善良，又知恩图报，如果瘌痢头因此遭遇不测，他必然难以释怀。

        “那日你去的破庙可是位于城南？”

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