当晚码头喊打喊杀时，地保已经被惊醒，并上报了官府。这个码头被帮派管控，夜间常用来运一些见不得光的人和物，差人们被喂熟了，也不大愿意管事。因此负责这片的壮班捕头田捕头只是派了两个人过来“查探”，老远就被四爷的人打发了。只是没料到，这次不仅是江湖寻仇，更是惹了煞星，一把火烧得半个城都能看到。

        府城的马巡检使，为官清廉，刚正不阿，又有一身好武艺，下属还有七八个弟兄，虽然刚被朝廷调任湘州府不足三月，就破了好几个大案，惩治了一批官吏。见到火起，立即安排南城的军巡铺过来，又通知北城和东城的各带三架水龙过来支援，自己则带着手下和府城兵丁一百余人，匆忙赶到现场。他到现场发现，南城的几架水龙虽然在奋力扑火，周边居民也在尽力自救，但周边还聚有百十来号壮汉，各个身着劲装，带有兵器，看着就是江湖人士。马巡检虽然为官刚正，却不鲁莽，只是以太守府的名义命这帮江湖人士参与救火，又命南城的壮班衙役过来讲述事情原委，结果属下报曰，壮班田捕头不在，只有本地地保在。地保是本地人士，知道在江湖边上，一旦火势大，必然易引起大风，然后火借风势，风助火威，会一发不可收拾。

        “为今之计，只能是把码头这一带的房子全拆掉，先隔一个防火带，然后水龙绕过这个牌坊，从火带中间开始，进行灭火。这江边，取水容易，水龙一旦铺开，就能起作用了。”

        马巡检听闻，觉得很有道理，特命那些江湖人士去拆屋，又命急匆匆敢来的快班王班头带领手下盯着这群江湖人士，防止他们趁火打劫。至于在家酣睡的田捕快，也由王班头安排人去抓拿。

        周边住户和商户，虽有不舍，却不敢反对，一是一旦火起，大家的房屋都无法保存；二是律法规定，这种情况，必须依令行事，否则有牢狱之灾；三是马巡检以官府名义，凡自动拆屋救火的群众能得到官府作保，官府会让码头主进行赔偿。

        这群江湖人士有四爷的人马，四爷见码头势起，担心阴沟翻船，又让冯威的弟弟冯震带着人马前来助战，也防止其他势力浑水摸鱼，有机可乘。果不其然，冯震带着人手，半路上就拦下了两帮人马，一是在水面上混饭的湘水派，一是以赌场、高利贷为主业的福恩堂。

        湘水派素来与四爷人马不睦，他们的掌门是原湘龙会的舵主。湘龙会的会主被四爷立腕、扬旗，一家人死无葬身之所，湘龙会差不多也成鸟兽散。后来他投靠了花帮，在花帮的资助下，将原湘龙会的残兵败将重新收拢，又拉拢了一批亡命之徒，基本恢复在水面的势力。

        至于花帮资助湘水派，与四爷作对的原因，其实是因为四爷收拢了整城的乞丐，取名“叫花帮”，这与花帮只有一字之别，惹得花帮大佬及其不满。只是花帮历来自命高雅，素来与达官贵人来往密切，不屑于市斤，所以不满归不满，也没有直接动手。四爷在扬旗后也不想另起事端，保持表面的不争。

        另一帮人马，福恩堂，最爱与钱有关系的事情。带队的是他们的一个外堂堂主，满天星刘湛，往日与冯震两弟兄也有些往来。福恩堂一直在打这个码头的主意，所以这次闻得码头有大动静，就想过来看能不能分一杯羹。

        冯震正在与这两帮人马交涉，警告不要插手四爷的个人恩怨。他完全没想到哥哥会有什么闪失，四爷命自家前来，也是防止这种外人干扰。在他看来，自家哥哥武艺高强，一身横练功夫加上刀法已经入境，又有五十来个帮手，设下埋伏，布下天罗地网。另外王五爷虽然不算一流高手，但在江湖上也是赫赫有名的，经验老到，而且一手暗器出神入化，有他相助，拿下一两个人那还不是简单。就算今天这个点子太硬，有点扎手，闹出动静，那也是瓮中之鳖。

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