咸丰十一年（公元1861年）初春的一个夜晚，热河避暑山庄依旧灯火通明，30岁的咸丰皇帝刚刚看完戏，打着哈欠，准备上床歇息。

        自从英法联军烧了圆明园后，咸丰皇帝变得很颓废，虽然大臣们多次恳求他回銮，

        到京城主持工作，可是，咸丰皇帝每次都找了很多理由，不想回京城。

        伴驾的有皇后（慈安）和懿贵妃（慈禧），当晚侍奉咸丰皇帝的正是年仅26岁的慈禧。

        看着呵欠连天的咸丰皇帝，慈禧虽然很心疼他，但还是不得不小声提醒：“皇上，京城又转来这些奏折，要臣妾念给皇上听吗？”

        慈禧天生一副好嗓子，说话的声音柔美、动听。咸丰皇帝逃往热河前，还在圆明园度假办公的时候，也常常让慈禧读奏折给他听。

        慈禧通晓满汉文字，对时局总有不同的看法，深得咸丰皇帝信任，已经把她视为身边的得力助手了。

        咸丰皇帝在太监们的侍奉下，已经宽衣解带，他不想再看奏折了。但是，这些奏折所奏的事情都很急，否则，不会连夜送到热河避暑山庄里来，如果这些奏折当晚不批阅，那么，明天就无法快速转给内阁或者军机处了，尤其是涉及到一些军情的奏折，更是不能有丝毫耽搁。

        咸丰皇帝犹豫了一下，索性向慈禧挥了挥手，说道：“就让贵妃代劳，替朕批阅吧！”

        咸丰皇帝说完，倒在床上呼呼睡了起来。

        这是慈禧第一次真正独立代替皇上批阅奏折，虽然在圆明园的时候，慈禧也常常代笔批阅奏折，但都是根据咸丰皇帝的口述进行批阅，丝毫没有自己的主见。

        清朝入关以来，由于对汉人比较忌惮，因此，权力也非常集中，无论经济、军事、吏治、人事等等，都必须由皇帝说了算，各地的奏折送到京城后，内阁会拟一个顺序，呈给皇帝御览。皇帝按先后顺序逐件用朱笔批阅，盖上玉玺后，再转给相关部门去办理。

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