草长莺飞六月天，青山掩映间露出一条官道。

        一杆镖字旗立于日下，远远就听见一声“合吾！”。短促无力，显得优哉游哉。

        须知“合吾”就是“老合”。意指跑江湖的人。行镖之时喊上一声，意思是请过往的绿林好汉高抬贵手，不要与自己这些跑腿的过不去。这一声喊镖也有技巧。无事之时短促，若遇见了变故，就要改变声调，和对方对对“春点”，也就是黑话。

        现下这趟子手喊起镖来有气无力，显然是应付了事。

        寻声看去，从山口拐出一路人马，有十几人。打头是个年轻的扎头巾的趟子手。第二骑是个戴斗笠瘦子。背上背着一个长条状的包袱，腰后横插着一把铁锏。这瘦子显然对年轻的趟子手不太满意，听他喊罢，开口呵斥道：“小六，精神点儿，喊起镖来一股子脂粉味，活像个相公。叫人听了，平白丢了我们鸿运镖的名声！”

        年轻人本来还悠闲自得，不想遭了这么顿训斥。赶忙赔罪，转过半身拜了拜这瘦子，脸上赔笑，嘴里道：“镖头教训的是！”然后他回首抬头，运足了丹田之气，大喊一声：“合吾！”这一声又短又急，显然是用上了点内家的功夫底子。

        镖头听了这一声，才点点头，发出嗯的一声，以示满意。正在这时，从官道的另一面有一个高大的身影策马而来。

        押镖的一行人都有些江湖经验，当下拨转马头，放慢速度，外松内紧，聚做一团。年轻的趟子手拉长了脖子，又喊出一声：“合——吾——！”这一声合字声调拉得极长，吾字的的尾音也被推得老高。这按镖师的行话叫“撂牌子”，对方如果懂行，就会接上话茬。可这迎面而来的一骑毫无反应，镖师们都紧张地握住兵刃。

        官道虽然不宽，但也足够两方人马并行。两方正交汇间，骑士来速不减，只听见风中传来纸张撕裂的声响：“嘶——”

        “吁——”，镖局一行人听见了交汇而过的骑士忽然勒马，不由地转身看去。“唏律律！”。

        正转身时，排头的趟子手忽然从马上摔下，他的坐骑重重地摔在了地上，一道细长的血痕从马的脖子处直延伸到马前腿。随着趟子手落地的一声闷哼，这马伴随着自己粗重的喘息声，眼看就不活了。

        眼前的骑士一身劲装打扮，脸上蒙着块撕下的衣角，胯下的马匹也不过是普通的驽马。偏生手中一把明晃晃的出鞘长刀，叫人移不开眼。

        镖头暗忖这人刀法之快是自己十几年生平罕见。一面开口，软硬兼施：“朋友踩宽着点，进来是条子扫，片子咬！我们不过是些托线孙，红货是文昌号黎老爷子的寿礼。合吾不知道是哪条线上的？”

        这话前半截的意思是叫对方放过自己，不然就拼个鱼死网破，你也未必讨得了好。后半截意思是自己这些人不过是保镖的镖师，真正的货主是西南最大的货商文昌号。以势压人，叫对方明白这是趟有背景的货，如果想在西南继续混下去，就乖乖放人吧。

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