“话说乾隆年间，京城里有一位闲散王爷，这王爷祖上原是大清开国功臣，受封****。然则这世袭的爵位，到了他这一代，除了个王爷头衔与每月定例的养廉银子，已无真实权柄。这王爷成日里无所事事、游手好闲，却也不爱花天酒地、声色犬马，偏偏只有一个嗜好，便是收藏古玩。京城里那些个八旗子弟中顽主原也不少，然则多是朝三暮四、浅尝辄止之辈。这位王爷却是一门心思，沉迷其中不可自拔，月例银子全都拿来换成了古董字画，于是这日子过得捉襟见肘，家里连个多的仆妇都请不起。

        “谁知世事难料，偏巧在一次世家庭宴中，王爷遇见了一名优伶。这优伶生的是千娇百媚、顾盼生姿，唱起歌来悠扬婉转，实是撩人心弦，王爷当时便动了心，有意要将其纳之为妾。以王爷的身份地位，想要收一名优伶自是不在话下，可这优伶乃是教坊司的头牌，要想将其买下，可得费不少银子。王爷这便发了愁，向府中管家问起家中存银，听后只得摇头叹气。他接着又打起大福晋的主意，套问她是否存了私房钱，可这不问还好，一问之下，被福晋猜得了想要纳妾，连打带骂地轰出房中。只听福晋骂道：“成日地买些没用的废物，吃不能吃喝不能喝，把家中的钱都败光了，还想纳妾？有本事自己赚钱去，私房钱是我留给儿子的，一个子儿也不会给你！”“自己赚就自己赚！谁稀罕你那几个钱。本王这便自己赚钱买小妾去，再不来看你这黄脸婆。”王爷也怄上了气，信誓旦旦地放了狠话。当时说的那是气话，可回头想想，怎么才能赚的到钱呢？王爷长到那么大，身无一技之长，手无缚鸡之力，除了会买东西，实是一事无成。王爷正在发愁，管家凑上去出主意道：“王爷您买了那么些个古董字画，不如拣几件卖了，也好换些银子。”其实王爷也正想着这一节，只是倒买倒卖、讨价还价那都是商贾行径，他一个王爷做这等事，让人知道那还不得笑掉大牙。此事太过丢脸，王爷思来想去也下不了决心。管家猜出王爷心思，又出主意道：“王爷您偷偷地卖，不让人知晓便是了，此事我帮您去办。”王爷犹豫再三，最终还是决定试一试，于是拣了几件古董，交予管家。

        “几日后，当王爷看见管家递上来的账册时，一时间便瞪大了眼睛。账册上的数额竟比本金多出一倍有余，实是出乎意料。王爷向管家确认再三，这才敢信。王爷感到自己活了这么些年，头一次凭真本事赚到了钱，那成就感真就别提了。顿时什么丢人现眼的顾虑都抛到了脑后，心中只冒出一个念头，从今往后便要以此为业！

        “其实王爷这番能一击即中也是有诸多原因的。一来是因为他买的多了，眼光本就不错。二来是人们鉴于他的身份，没有哪个狗胆包天的敢卖给他假货，价钱上嘛也是只求保本。对于这些古玩行的老板，京城中的八旗子弟但凡看上某件东西，能给钱就不错了。有时便如泼皮无赖般，借口借去把玩几日，分文不给，就把东西拿回家去。稍好些的，便稍稍给些银钱，也是亏本贱卖，或者赊欠挂账的，过了三五年才付钱也都是常事。像王爷这样，既不赊账，也不明抢的，实在是凤毛麟角。及至其卖出时，老板们的价钱也不敢给的太低。虽然管家并未以王爷的身份出手这些古董，然则京中的古玩圈子也就那么点大。老板们一看见东西便能猜出一二分，又有谁敢较真地还价。于是这一进一出，账上便多出许多来。

        “王爷此番尝到了甜头，便一发不可收拾，专心致志地做起了古玩生意，摊子越摆越大，渐渐地也就不去避讳了，明目张胆地倒买倒卖起来。京中多的是潦倒落魄的贝子贝勒，想变卖些祖上收藏的，认得王爷就都愿意拿来给他。另还有些从宫里流出来的东西，也不知是皇上的赏赐后宫们偷拿出来卖的，抑或是太监从宫里盗出来的，都不敢声张，悄悄拿到王爷这里。王爷来者不拒，也不问来路，只要东西好价钱合适统统收下。这种东西也就只有王爷敢收，普通古玩行见了躲都来不及，谁知道哪天会摊上牢狱之灾？还有一些不在乎银钱的买主，只想购得心仪的东西，都知道王爷这里门路宽东西好，纷纷上门来求。也有外行的买家觉得王爷是有身份的人，背后代表了皇家，于是便放着胆子来买。结果王爷这古玩生意做的是顺丰顺水，过得没几年，竟莫名其妙地开出了一家京中最大的古玩行来，这便是吉光阁。

        “之后老王爷将这吉光阁越做越大，至其身故之时，已在全国开出了几间分号。老王爷一生只得两个儿子，一位大福晋所出嫡子袭了王爵，另一位便是那优伶所生庶子，继承了吉光阁，也就是现今京城总号内大老爷的祖父。”

        说完这一大篇吉光阁的前世今生，冯炳全觉得有些口渴了，指使一旁的金卯道：“来，给师父倒杯茶。”半天不见金卯上来，一转头见他已然呆在当场，只好自己斟了杯茶。尹泽原本也听方若涵简略讲起过吉光阁的历史，只是这次又听冯炳全如说书般娓娓道来，却是别有一番滋味。

        前几日一场大雨，似乎是一口气将后几日的积雨云都给一道下完了，连着晴了三四日，空气中水汽渐消。见今日风轻云淡，太阳也不甚毒，几人便在院中曝起字画来。这院子不甚大，院内正中有一个海棠形的小鱼池，池内种着几株荷花。鱼池边摆着一张石桌与几枚石凳。院中立了成排的独木架子，此时已是挂满了字画。尹泽与金卯两人一道挂着字画，冯炳全半是指点半是偷懒地和两人一起呆在院中，手上不动，嘴上不停，坐在石桌旁，一边喝着壶茶，一边将吉光阁的历史加油添醋地说了一番。

        方若涵因收到消息这两日里北京总号便要来人，所以没有外出，此时正在大堂内会客。吕长安则在库房内校队账目。

        冯炳全喝了杯茶，继续说道：“现今总号里那位大老爷呀，自他接手吉光阁以来，便越发得做大了，又在全国添了几间分号。大老爷生了三位小姐，却只有一位公子。大小姐二小姐都已经出嫁，四小姐尚未及笄，正待字闺中。他这位公子吧，好像和你俩年纪差不多，据说长得一表人才，说是刚从那个什么……大不列颠留学回来。”

        “那照这么说的话，以后这吉光阁定是要传与这位公子的了吧。”尹泽心想：既是老爷独子，长得又好，还留洋回来，有些人或许天生就受老天眷顾。尹泽将一张画用画叉叉起，挂在高大的独木架子上，一阵清风起处，字画随风微微轻摆。

        “话是这么说，只是听说大老爷这脾气和本事一样大，而且人十分固执。这位公子脾气像他爹，两个人整日价地吵架。”

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