在这种社会环境中，有一部分旧贵族被淘汰了，他们不擅长商业经营，一贯依赖土地来获取收益。当土地的收益无法满足他们奢靡的生活时，破产也是不可避免的。

        但也有一部分贵族抓住了时代的脉搏，开始经营工厂，船队，甚至殖民海外。他们有贵族的名望和权势，对他们经营产业更加有利。这部分人既是帝国的旧贵族，也同时是新兴的大资本家。正是因为有这部分精英贵族的存在，王权和贵族才没有完全的退出历史的舞台，而是在议会中占据了主导的位置，还仍然能够决定国策和国家政务。

        威廉就出身在这样一个精英贵族家庭中，他的父亲马恩伯爵，不仅是个大贵族，还拥有数间工厂，几艘行驶于海上的大商船，还在海外的殖民地拥有种植园和矿产等产业。

        这还仅是明面上的。

        马恩伯爵曾接受帝国议会的命令，带领军队侵占其他大陆的国家和部落，以便帝国去殖民。在数年战争的过程中，马恩伯爵发了一大笔战争财，例如黄金，宝石之类的，都存在马恩伯爵府的密室之内。

        当然，这是个秘密，还是威廉的母亲偶然从醉酒的马恩伯爵口中得知的。

        马恩伯爵府的富有，对威廉来说应该算一件好事。

        但实际上，这些财富将来完全与威廉无关。

        因为他并非马恩伯爵的长子。

        威廉还有一个哥哥，是马恩伯爵的第一任妻子所生，也是马恩伯爵名正言顺的继承人。

        而威廉的母亲是马恩伯爵的第二任妻子，威廉也仅仅是次子。

        贵族法典中规定，贵族的爵位和祖产，都只能由长子继承。至于家族的其他财产，就全凭家族的掌权人分配了。

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