少年在得到楚怀王的同意后，自立为西楚霸王，封刘邦为汉王，章邯为雍王，司马欣为塞王，董翳为翟王，魏王豹为西魏王，申阳为河南王，司马卬殷王，赵王歇为代王，张耳为常山王，当阳君英布为九江王，吴芮为衡山王，共敖为临江王，燕王韩广为辽东王，臧荼为燕王，齐王田市为胶东王，田都为齐王，田安为济北王等十八个诸侯王。少年分封完诸侯，诸侯各前往封国，少年将义帝迁往长沙郴县，暗中令衡山王吴芮、临江王共敖于途中将义帝杀死。从这一刻少年已经是当年乘船游浙江的人了。这年少年26岁。

        同年八月，齐、赵诸侯叛乱，少年率军前往平乱，听闻刘邦已定关中，非常愤怒，封郑昌为韩王，派其前往阻挡刘邦，令萧公角阻击彭越。彭越击败萧公角后，张良伪作韩王书给少年，说刘邦只想得关中，不会向东用兵，又伪作齐王、梁王书给少年说齐王准备和梁王齐心协力灭掉楚国。于是少年放心攻打齐国。

        少年27岁，冬，少年北至城阳，田荣引兵会战，被项羽击败，田荣逃往平原，被平原民杀死。刘邦率领五路诸侯兵马有五十六万，向东攻打楚国，少年听闻后，留部将继续攻齐，自己亲率精兵三万去救援彭城。少年大破刘邦军，杀死汉兵十余万。刘邦军逃往南山，率军追到灵壁东阻拦，汉兵落入睢水十余万，睢水为之不流。少年把刘邦包围了三层，却被一阵大风吹乱楚军，刘邦趁机率领数十骑兵走脱。

        刘邦逃往下邑，收集败亡散卒至荥阳，各路败军先后前来会合，萧何也发动关中没有登记在册的百姓前来投奔刘邦，刘邦因此军势得以重振。项羽乘胜来战，无法取胜。刘邦彭城大败后，诸侯反叛刘邦，归附少年。

        此后几年时间少年一直在与刘邦争天下。终于在少年30岁时，在垓下与刘邦迎来了最终的决战。与其说是与刘邦，倒不如说是与韩信。少年军在垓下，不但兵少，而且粮草不够，又被刘邦几十万大军包围，于是，率领八百骑兵趁夜突围，天亮后，汉军发觉少年离去，于是，灌婴率五千精锐骑兵追击，等他渡过淮河，随从的骑兵只有一百多人了，来到阴陵时，少年迷路了，他去问一个老农，老农回答：“左”往左去，陷入了一片沼泽，耽误了时间。可能这便是少年的命。汉军追了上来，经过一场激战，少年又往东去，到达东城的一座山上，只剩下了二十八骑，而追击的汉军却有数千人。少年自忖不能脱身，就部下说：“我从起兵到现在已经八年，经七十余战，抵挡我的人都被我攻破，我打击的人都表示臣服，未尝败北，遂称霸天下，现在困于此，不是我不会打仗，而是天要亡我！今日是要决死战了，我要为诸君痛快地一战，必定要胜利三次，为诸君击溃包围、斩将、砍旗，让诸君知道，是天要亡我，非我不会打仗。”于是，他分骑兵为四队，此时，汉军围困数重，少年对他的骑兵们说：“我为你们杀掉对方一将！”于是，他命令骑兵们分四面向山下冲，约在山东面会合。少年大呼驰下，斩杀一汉将。赤泉侯杨喜追项羽，少年大喝一声，杨喜的人马俱惊，退后数里！项羽与骑兵分为三队，汉军不知少年在哪队，就也分三队包围。少年飞驰而出，又斩杀一汉将，同时杀近百人，再会合骑兵，仅损失两骑，少年便突出重围。少年带着八百人从几十万人中突围出来，又带着二十八人从几千人中突围。可能这只有少年能做到。

        少年一路逃到乌江，遇见乌江亭长，亭长劝少年可以回到江东以图东山再起，但少年知道自败了，以无颜见江东父老。并将自己坐下马赐予亭长。于是，少年下马步战，一口气杀了汉兵几百人，自己也受了十几处的伤。而后挥刀自刎。在少年看来也许只有自己才能杀死自己。力拔山兮气盖世。时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！

        这个少年便是项羽，一个千古流传的霸王，他有少年的热血，有少年的率直，有少年的骄傲，也有少年的浪漫。有人说，如果当初鸿门宴时杀了刘邦可能就不是这个结果了。如果再给项羽一次机会，可能项羽依旧不会杀了刘邦。他不能接受自己失败，但他不能通过这种手段去取得胜利，这是他独有的骄傲。

        生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。

        历史评价：

        陈平：项王为人，恭敬爱人，士之廉节好礼者多归之。至于行功爵邑，重之，士亦以此不附······项王不能信人，其所任爱，非诸项即妻之昆弟，虽有奇士不能用，平乃去楚。

        郦食其：项王有倍约之名，杀义帝之负；于人之功无所记，于人之罪无所忘；战胜而不得其赏，拔城而不得其封；非项氏莫得用事；为人刻印，刓而不能授；攻城得赂，积而不能赏：天下畔之，贤才怨之，而莫为之用。故天下之士归于汉王，可坐而策也。

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