常柏夫妇几次派人来催他们去楚国避难，偏偏此时却又有人送来宁瑜的一封家信，里面说他不日即将到家，所以怀信芷萝虽然生了避难的心思，却终究不能成行。

        当初跟着菀青的那位杨妈妈，后来一直在芷萝身边伺候，跟着宁瑜去了齐国的杨管事，正是这位妈妈的儿子，杨管事几次派人来接他娘去齐国，都被这个杨妈妈拒绝了。

        芷萝也曾劝她去跟儿子享福，这杨妈妈却执意不肯，说是自老主人起就在府中伺候，受了宁家无数恩惠，享福受罪都要跟在芷萝身边，死也不会离开。

        怀信夫妇对这位杨妈妈敬重不已，眼看一场战乱在所难免，自己夫妇守在府中等儿子回来情有可原，却也要替家中所有伙计下人考虑周全，遂将所有伙计下人都召集起来，将府中余下的金银财物分发给下人们，嘱咐大家自行避祸去。

        各房各处的下人伙计们，对怀信夫妇感恩戴德，年轻人大多被怀信好劝歹劝各自逃难去了，也有跟随多年的老仆人们，非要跟着怀信夫妇祸福与共的，就留了下来。

        唯有小厮鹿鸣，是怀信夫妇自小收养的孤儿，说什么也不肯离开主人半步，怀信夫妇深受感动，趁着兵戈未起，赶着为他和采芙将婚事办了。

        鹿鸣知恩图报，带着同样不肯走的几个家丁，日夜巡逻守护宁府。

        接下来的日子，雎阳城中虽然人心惶惶，却也有许多不肯舍弃家园国土的百姓，帮着官兵们一起加固城墙修筑工事，怀信夫妇将家中能拿得出的钱米都捐给了官兵们，国中贵族与富商也都纷纷解囊。

        宋国百姓都明白一个道理，当外敌强侮入侵国土烧杀抢掠之时，唯有举国上下齐心协力，才有可能赢得一线生机。

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